Тарнис улыбнулся и покачал головой.

«Если бы только это была правда»,   ответил он. – «На рассвете ты безрассудно начнешь войну против всей Пандезии. Ты знаешь не хуже меня, что ты не можешь победить. Даже если ты очистишь страну, обезопасишь Южные Ворота, они отправят орды мира против нас и не остановятся до тех пор, пока каждый из нас не умрет и не исчезнет».

Дункан сжал зубы, не шевелясь.

«В этом и заключается отличие между нами»,   холодно ответил он. – «Ты начинаешь войну только тогда, когда можешь победить. Я начинаю войны, когда меня к этому призывают честь и долг».

«Что если бы я принес тебе победу иным способом?»   спросил Тарнис. – «С честью и без потери жизни?»

Дункан с подозрением посмотрел на него.

«И как ты можешь это сделать?»   поинтересовался он.

Тарнис улыбнулся.

«Я построил очень хорошие доверительные отношения с Пандезией»,   ответил он. – «Я не сопротивлялся их вторжению, я подчинялся их приказам и в результате я у них в почете. Они слушают, когда я с ними говорю. Я отправил им сообщение и они ответили. Я договорился о перемирии для тебя».

Потрясенный Дункан приподнял брови.

«О перемирии?»   возмущенно переспросил он. – «А кто ты такой, чтобы договариваться о перемирии для страны, которой ты больше не правишь?»

Тарнис покачал головой.

«Это больше, чем перемирие»,   настаивал он. – «Это победа. Твоя  победа. Небывалая победа. В конце концов, великая Пандезия в своей истории никогда прежде не отступала, никогда прежде не признавала поражение, как они хотят поступить с тобой. Они покинут наши берега. Больше не будет кровопролития. Победа будет за тобой. Их Лорд Губернатор поклялся мне в том, что на рассвете он появится перед тобой и признает поражение перед тобой и твоими людьми».

Дункан бросил на него скептический взгляд.

«А что они получат взамен?»

«Безопасное отступление»,   ответил Тарнис. – «И ничего больше. Они хотят спасти оставшуюся армию и гарантировать ей безопасный выход из наших границ».

Тарнис замолчал, позволяя Дункану обдумать его слова.

«Разве ты не видишь, Дункан?»   спросил он. – «Я вручаю тебе полную победу».

Дункан не был так в этом уверен.

«Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой»,   ответил он.

«Неужели?»   спросил Тарнис. – «Они знают, что мы окружили их людей. Здесь у них все еще есть много важных Лордов Губернаторов. Они опасаются за свои жизни и они тоже обратились с просьбой к Пандезии. Они знают, что Эскалон трудно удержать, а у них есть более важные для завоевания королевства. Они уже взяли от нашей страны все самое лучшее, что могли, и теперь готовы двигаться дальше».

Дункан долго и пристально смотрел на Тарниса, колеблясь. Его сердце начало оттаивать при мысли о приобретении его людьми свободы, о том, что больше не будет кровопролития, о том, что Эскалон будет свободен.

«Если, как ты говоришь, это безоговорочная победа»,   медленно начал Дункан, размышляя. – «Тогда да, я позволю им отступить. Я не вижу причины для того, чтобы убивать войска, которые признали поражение. На самом деле, моя честь призывает меня убедиться в том, что они отступят в целости и сохранности».

Тарнис улыбнулся.

«Мудрое решение»,   сказал он.

Дункан пристально смотрел на него.

«А что насчет тебя?»   спросил Дункан. – «Что побуждает тебя так сильно волноваться, чтобы заключить перемирие для нового Короля, который свергнул тебя?»

Тарнис нахмурился.