Сердце Диердре колотилось в груди, когда она выбежала на улицу из кузницы в сопровождении своих подруг, юношей и мужчин. Они оставили свою работу по изготовлению оружия и бросились на переполненные улицы. Девушку толкали со всех сторон, толпы людей наполняли улицы, стекаясь к каналам, сгорая от нетерпения увидеть. Диердре пробиралась к краю воды, расталкивая людей в стороны, и Алек рядом с ней делал то же самое в сопровождении своего друга Марко и остальных молодых людей. Диердре не могла не заинтересоваться Алеком с той самой минуты, когда увидела его. Было в нем что то – какая то трагедия, скрывающаяся в его глазах. Она чувствовала, что Алек – добрая душа, что он страдал так же, как и она.

Как бы Диердре ни отгородилась от мира и особенно от мужчин, она вынуждена была признать, что было в этом молодой человеке что то такое, что ей нравилось. Диердре пыталась подавить свои чувства, зная, что она не в настроении для того, чтобы влюбляться – не после всего того, через что она прошла. Не говоря уже о том, что сейчас время не для любви, а для возмездия, для того, чтобы сделать с Пандезией то же, что они сделали с ней.

Диердре прогнала эти мысли из своей головы, когда она, наконец, добралась до воды. Она наклонилась вперед, вытянула шею и увидела то, на что пялились все остальные, и ее сердце ушло в пятки от увиденного. Там, в дальнем конце канала, прямо в город плыл огромный сверкающий черный военный корабль Пандезии под своими флагами, с десятками пушек по бокам. Им управляли сотни солдат в полном обмундировании, с оружием наготове. Диердре бросила взгляд мимо них и, не увидев позади других кораблей, почувствовала благодарность, по крайней мере, за это. Казалось, это был одинокий корабль, плывущий, возможно, к своему флоту. Звуки рога раздавались снова и снова и, когда они заплыли глубже в самое сердце города, безошибочно направившись к ним, с опущенными забралами, было очевидно, что эти люди прибыли сюда не без причины. У Диердре засосало под ложечкой, когда она сразу же поняла, что эта причина – она.

В то время как весь город стекался к каналам, Диердре крепче схватила свой жезл, преисполненная решимости не дать себя схватить. Она убьет их или умрет, пытаясь. Она больше не станет убегать.

Почувствовав движение, она обернулась и увидела, что Алек убежал в толпу, исчезая.

«Алек!»   крикнул Марко. – «Куда ты?»

Но Алек не ответил, исчезнув, оставив и Диердре задаваться тем же вопросом. Он не производил впечатление человека, который убегает от опасности.

«Они пришли за тобой»,   сказал Фервил, подойдя к Диердре с тревогой на лице. – «Ты знаешь это, не так ли?»

«Да»,   ответила девушка.

«Иди к своему отцу»,   попросил ее Фервил. – «Он соберется вместе со своими людьми. Скоро начнется война, и ты будешь в ее эпицентре. Я уверен в том, что он тебя ищет».

Диердре понимала, что он прав и, не колеблясь, она развернулась и убежала, пробираясь через густую толпу, торопясь найти своего отца.

Толпа поредела, когда Диердре удалилась от каналов и, наконец, девушка нашла достаточно места, чтобы бежать по улицам. Она сворачивала в знакомые переулки направо и налево. Услышав за спиной шаги, Диердре обернулась и с удивлением увидела, что девушки, которых она освободила, следуют за ней.

Она остановились и посмотрела на них, тяжело дыша.

«Возвращайтесь назад»,   велела она им. – «Оставайтесь с остальными.