— Да ничего особенного, — пожал плечами Андрей. — Там был великий князь. Он интересовался, как у нас дела с учебной программой, довольны ли курсанты условиями…

— Ага, — подхватил я — Он же покровитель этого учреждения. Ну и заодно хотел с Андреем увидеться без лишних свидетелей. Семья же…

— Эх, а я-то надеялся на что-то посерьёзнее! — фыркнул Миша, облокотившись на стул и закинув руки за голову.

Андрей усмехнулся.

— Ну, не все же нам быть в центре внимания. И слава богу.

Мы плавно перевели разговор на другие темы: кто как провёл день, кто какую оценку получил за тест по общей теории магии… Я украдкой следил за Безбородко, устроившимся на краю стола. Он держался спокойно, но почти весь ужин молчал. Когда наши взгляды пересеклись, он едва заметно кивнул.

— Кто-нибудь после ужина собирается в библиотеку? — спросил он будничным тоном и взялся за подстаканник. — Хорошо бы проанализировать результаты теста. Обещали, что нам выдадут листы с исправлениями…

Это было сказано настолько невинно, что никто, кроме меня, ничего бы не заподозрил. Но в его глазах мелькнул намёк на то, что ему нужно было поговорить со мной. Я уже догадывался, что дело наверняка было в той записке, которую он нашёл днём. Но ведь Аполло не знал, что Арс за ним приглядывал.

Я поднял взгляд на Безбородко.

— Да, хорошо бы посмотреть на проверенные работы. Я слышал, у Лени, — я взглянул на тихоню Уварова, — верно только десять из пятнадцати. Непорядок для первой группы. Посмотрим, разберем. Если что, я объясню. Да и мне самому еще нужно начать готовить реферат для факультатива.

— О, — воскликнул Лева. — Если ты идёшь, то и я с тобой. У меня тоже есть пара недоделанных заданий. Всё откладывал на потом, а тут — бац! — завтра сдавать. Ну, как обычно…

— Я тоже, — поддержал его Эристов. — Лев, не бросай меня! Надо успеть всё сделать до завтра. И на тест тоже посмотреть хочется…

Я снова встретился взглядом с Безбородко и едва заметно ему кивнул. Все, договорились.

— Ладно, идёмте все, — кивнул он, подыгрывая ситуации. — Заодно и я свои задания закончу. У меня тоже пара долгов накопилась.

* * *

Библиотека, пожалуй, была моим любимым местом во всем Михайловском замке.

Едва мы вошли, на нас сразу опустилось ощущение спокойствия и уюта. Большой зал с высокими потолками был заполнен рядами книжных стеллажей и рабочих столов. Над столами горели лампы с зелеными абажурами. За окнами уже сгущалась тьма.

— Пойду возьму тесты, — шепнул Лева.

Обычно к вечеру здесь становилось тихо — большинство курсантов предпочитали заниматься до ужина, а потом отдыхать. Сегодня людей в зале было еще меньше — многие отправились на вечернюю тренировку по концентрации. Это было похоже на медитацию — в темном зале, в тишине, под тихий голос преподавателя они учились правильно дышать и направлять эфир в своем теле. Полезная штука.

— Наш свободен, — Миша Эристов кивнул на стол возле окна, выходившего на парк. — Я займу.

Мы с ребятами расположились за нашим привычным столом у стены, в дальнем углу зала. Это было самое уютное место в библиотеке: отдаленное от главного входа и большинства столов, здесь можно было спокойно поработать или, как иногда бывало, тихо переговариваться, не привлекая внимания.

Разложив конспекты и проверенные тесты, я принялся изучать результаты каждого. Самым слабым в группе внезапно оказался Уваров. Я взял его листок и нахмурился.

— Так, садись-ка ближе, Лень, — я отодвинул свободный стул рядом с моим. — Смотри, ты здесь неверно рассчитал процент стихий в заклинании.