Кати усмехнулась, но не ответила. Её мысли явно были заняты чем-то другим, и я догадывался чем. Семейные дела Павловичей теперь имели куда большее значение для неё, чем она могла себе представить ещё неделю назад.

Когда мы наконец прибыли к воротам карьера, вся группа была в сборе. Вокруг простирались обширные каменоломни. Они были огорожены высокой сетчатой изгородью, за которой виднелись рабочие — небольшие группы, занимавшиеся обработкой камней. Дорога разбитая, на обочинах стояли такие же вездеходы и самосвалы.

— Большая территория, — заметил Урусов, разглядывая местность. — До заката часов пять, все детально осмотреть не успеем…

Кропоткин кивнул, глядя на главный вход. Возле ворот стоял охранник в потёртой куртке, с суровым выражением лица. Как только мы приблизились, Кропоткин достал своё удостоверение и протянул его охраннику.

— Майор Кропоткин, Спецкорпус. Нам необходимо попасть внутрь, — сказал он уверенным тоном.

Охранник взглянул на удостоверение и тут же перевёл взгляд на Сийтонена, стоявшего рядом со мной.

— Микко Симович, — проговорил он с легким поклоном. — У нас проблемы?

Микко покачал головой.

— Нет, Пётр, все в порядке. Пропусти их и не препятствуй перемещению. И выдай средства обеспечения безопасности — они будут бродить по карьеру. Позвони Илонену, пусть сопроводит наших гостей.

Охранник почесал затылок, огляделся, словно раздумывая, и наконец произнёс:

— Да что ж за день такой… Буквально перед вами приехали другие люди. Говорили, что они представители нового владельца этих земель.

Мы с Сийтоненом и Кропоткиным переглянулись. Видимо, Юрьевские действовали быстрее, чем мы ожидали. Я видел, как глаза Кропоткина сузились, а челюсти Ногтева сжались. В воздухе повисло напряжение.

— Кто приехал? — спросил Кропоткин.

— Точно не скажу, — пожал плечами охранник, — но выглядели важными. Документы показывали, доверенность, всё вроде по закону…

— Они сейчас на территории? — уточнил майор.

— Да, несколько минут назад заехали на своем транспорте. Хорошие такие вездеходы, новенькие…

Кропоткин оглянулся на нас.

— Похоже, кто-то старается нас опередить.

Глава 20

Я скрестил руки на груди, чувствуя, как нарастающее напряжение усиливалось с каждым словом охранника. Катерина бросила на меня озадаченный взгляд.

— Как они успели нас опередить?

— Полагаю, их предупредили, — отозвался Кропоткин.

Микко Сийтонен растерянно развел руки в стороны.

— Господа, ваш визит — целое событие для Сердоболя. У нас маленький провинциальный городок. Едва вы появились — молва о вас уже понеслась… Это неизбежно.

Кропоткин коротко кивнул.

— Бич маленьких населенных пунктов. Хотя мы и так старались не привлекать внимания.

Увы, в этом мой новый шеф был прав. И хотя Выборг, столица губернии, был куда больше Сердоболя, но даже в наших краях было легко приметить чужака. А уж здесь и подавно. Так что Юрьевских мог предупредить кто угодно.

Но важнее было то, что они так отреагировали. Люди, которым нечего скрывать, не станут мчаться сломя голову в такую глушь.

— Мы всё равно пойдём, — твёрдо сказал Кропоткин. — Основания у нас теперь есть, разрешение собственника не нужно. Нам нужно осмотреть место. Микко Симович, нам все еще нужен проводник.

Сийтонен с готовностью кивнул и жестом велел охраннику вызвать бригадира.

— Я должна осмотреть возможных пострадавших и опросить их, — тут же включилась в работу Яковлева.