Кропоткин кивнул.

— Да, сейчас распределимся. Яковлева, вы с Урусовым возьмете на себя…

Внезапно ворота пришли в движение. Металлические створки с противным скрипом распахнулись, но я не услышал шума мотора.

Я оглянулся на Катерину, которая напряженно следила за происходящим.

— Катя, — начал я, стараясь говорить спокойно, чтобы не пугать девушку. — Тебе не стоит здесь оставаться. Если представители Юрьевских или Павловичей здесь, то они могут узнать тебя. Мы не можем рисковать.

— Я не собираюсь прятаться, Алексей, — её голос был твёрдым, но я уловил нотку сомнения. — Моя семья уже замешана в этой истории. Я должна быть рядом.

Я вздохнул. Я понимал её желание не отступать, но сейчас мы не могли позволить себе ошибок.

— Слушай, — я наклонился к ней чуть ближе, говоря уже тише, — твоя безопасность сейчас важнее всего. Кропоткин согласится со мной. Это бессмысленный риск. Давай не будем провоцировать проблемы раньше времени. Наша группа прибыла сюда с заданием, и мы не должны срывать его выполнение.

Катерина взглянула на меня, и на мгновение её решительность поколебалась. Она прекрасно понимала, что мой аргумент был весомым, хотя ей это и не нравилось.

— Николаев прав, — раздался голос Кропоткина, который подошёл к нам в этот момент. — Вам лучше пока остаться. Урусов, сопроводите наших подопечных в машину и останься с ними. Катерина Дмитриевна, это приказ.

Катерина застыла, хватая ртом воздух. Она собралась было все же возразить, но наткнулась на твёрдый взгляд майора и, помедлив, сдалась.

— Как пожелаете, ваше благородие, — с неохотой произнесла она, чуть склонив голову, — Но если что-то пойдёт не так, мы готовы помочь.

— Разумеется, — отозвался майор.

Мы с Катериной и Урусовым быстро вернулись к одному из вездеходов Сийтонена. Украшенный гербом артели автомобиль припарковали немного в стороне от карьера.

Пока мы возвращались, я пытался понять, что именно сейчас происходило. На кой-черт Юрьевским мрамор? Они никогда не занимались горнодобывающей промышленностью. Значит, нужен не мрамор, а земля.

Места и правда интересные — для тех, кто немного в курсе, что происходило с аномалиями. Значит, дело в них. Сначала Коневец — остров, где энергии Искажения было хоть отбавляй. Но Коневец я обезопасил и тем самым лишил негодяев возможности добывать зараженный материал.

И после этого они быстро переобулись на Карелию. Хорошо их припекло, раз сделку провернули так быстро. Вот только что именно они хотели делать с зараженной породой? Локальные маленькие пакости или нечто масштабное?

— Леш, у меня дурное предчувствие.

Мы разместились в машине. Катерина села на заднее сиденье, мы с Урусовым устроились на передних.

Издалека я увидел, как к Сийтонену и Кропоткину вышел мужчина в дорогом чёрном костюме-тройке. Он выглядел крайне неуместно и даже инородно на фоне буйства дикой природы. Стройный, с гладко зачёсанными волосами, светлый шелковый галстук переливался в лучах солнца.

За незнакомцем шли двое охранников, вооружённых и облачённых в тёмные одежды. И охранники эти больше напоминали сотрудников частной службы безопасности, чем деревенских ребят Сийтонена.

— Кто это? — пробормотал Урусов, чуть подаваясь вперёд, чтобы лучше рассмотреть.

— Хороший вопрос.

Мы с Урусовым продолжали наблюдать за тем, что разворачивалось на расстоянии. Я видел, как этот незнакомец в костюме подошёл к Сийтонену и коротко поклонился, показывая документ, который был аккуратно вложен в кожаную папку.

Когда он заговорил, я приоткрыл окно и смог услышать обрывки его фраз.

— Валерий Егорович Антонов, — важно представился «пиджак», его голос был громким и чётким.