— Еще, еще, мой мальчик! — это был даже не крик, а пронзительный визг.

Ему показалось, что у него вот-вот пере­ломится позвоночник или он задохнется, при­давленный телесами Лорны. Потом, едва не подавившись гигантским соском, он конвуль­сивно дернулся и ощутил, как извергается из него семя. Давно его так не заводили. Про­клятый порошок действовал безотказно: все его чувства были обострены до предела, а рас­судок, затуманенный виски, кокаином и обилием женской плоти, отказывался восприни­мать происходящее.

Потом Лорна снова предложила ему поню­хать. Деррик всегда старался держаться по­дальше от наркотиков, но теперь он уже пре­бывал в состоянии такого экстаза, что у него не возникло и мысли о том, чтобы отказаться. С тех пор ни одна встреча не обходилась без наркотиков, а секс втроем стал привычным делом — на просторной, под пологом, кровати Лорны.

Тем вечером все обстояло иначе. Дон со­гласилась поехать с ним, и он получил от нее все, чего желал — и даже больше. Однако он чувствовал безотчетное беспокойство, словно она что-то скрывала от него.

Ты болен, Бьюкенен. То, чем ты занима­ешься,— это извращение. Ведь она всего лишь ребенок.

Проклиная себя, Деррик включил прием­ник — послушать новости или «кантри», чтобы хоть как-то отвлечь себя от угрызений совести. Но вместо этого крутили старый рок-н-ролл.

Деррик похолодел — звуки песни, давниш­ней песни Элвиса, перенесли его назад в про­шлое, в ту далекую ночь, события которой он старался стереть из памяти. Love те tender, love mi true…

Ему было семь лет. Однажды ему приснил­ся кошмар; он в страхе проснулся и позвал мать. Она не откликнулась. Шмыгая носом и стараясь унять слезы, он в кромешной темно­те пробрался к ее спальне и постучал в дверь. Но никто не отзывался.

— Мама, мамочка! — заревел он и толкнул дверь; она оказалась незапертой. Кровать была заправлена, и хотя стояла глубокая ночь, мате­ри нигде не было: ни в собственной спальне, ни в смежной с ней гардеробной, ни в ванной. Он уже собрался бежать в комнату отца, как вдруг услышал знакомую мелодию — это была ее любимая песня, песня Элвиса, — и он пошел на этот звук, который почему-то доносился не из гостиной, а откуда-то из конца коридора, где находилась дверь в гараж. По полу коричневой змейкой тянулся шнур удлинителя — раньше он никогда его здесь не видел.

Судорожно глотая слезы, Деррик, как зача­рованный, брел на звуки музыки.

— Мама! — Холодея от ужаса, он шел, прижимаясь спиной к стене. Казалось, что-то зловещее таилось в протянутом по полу шну­ре. Песня внезапно оборвалась, и в доме во­царилась тишина — только где-то мерно урчал мотор.

— Мама!

Элвис снова затянул ту же песню, и тут внимание Деррика привлекло отверстие в ниж­ней части двери, что вела в гараж — маленькая дырочка, в которой исчезал шнур удлинителя.

— Мама! Папа! — позвал он, ощутив в пе­ресохшем рту тошнотворный привкус; изо всех сил налег на дверь — в коридор клубами пова­лил сизый дым. У него бешено забилось серд­це, дышать было совершенно нечем. Сквозь пелену выхлопных газов он разглядел на сер­вировочном столике их новенький магнито­фон. С замиранием сердца он приблизился к матово сверкавшей свежей краской машине, которую отец подарил матери на день рожде­ния, и увидел ее — на переднем сиденье, голова покоилась на рулевом колесе. Попробовал от­крыть дверцу, но она не поддавалась. Задыха­ясь, он с плачем принялся колотить кулаками по стеклу.

Музыка играла так громко, что он едва слышал звук собственного голоса; дым заби­вался в легкие.

— Мама! Мама! Проснись! — кричал он.

Она не шелохнулась, от едкого дыма и жи­вотного страха у мальчика ручьем текли слезы.