Марк Твен. Британские празднества
Осмотрев Ниагарский водопад, я переправился на Канадский берег. Здесь тотчас же, в первом подавшемся отеле, мне пришлось познакомиться с одним маиором 42-го стрелковаго полка и за одно уже с целой дюжиной молодцоватых, гостеприимных англичан, которые немедленно пригласили меня отпраздновать вместе с ними день рождения королевы. Я с удовольствием согласился, высказав при этом, что убедился в благонамеренности всех англичан, с которыми когда-либо имел случай познакомиться, а что касается до их королевы, то искренно удивляюсь ей и почитаю ее, как и все мои земляки. Но одно затруднение остается все-таки едва-ли устранимым: я — убежденный противник всяких спиртных напитков и не знаю, каким образом, при посредстве тех слабых жидкостей, которыя употребляю, я воздам должное уважение королеве в день ея рождения? Маиор, почесав затылок, подверг дело продолжительному и всестороннему обсуждению; с перваго взгляда представлялось совершенно невозможным, так или иначе, устранить высказанное мною препятствие. Он был слишком хорошо воспитанный человек, чтобы решиться посоветовать мне хоть на время изменить моим убеждениям. Но, наконец, он воскликнул: — Нашел! Пейте содовую воду! На этом и порешили. Мы собрались в большом, роскошно декорированном флагами и цветущими растениями, зале, где и уселись за стол, ломившийся под массой фундаментально-вкусных яств и питий. Под градом остроумных тостов и блестящих речей мы просидели за этим столом до полуночи. В течение всей моей жизни я не испытал такого удовольствия и выпил 38 бутылок содовой воды. Но мне кажется, что эта жидкость все-таки не совсем применима в подобных случаях. На следующее утро я встал весь наполненный газом и туго надутый, на манер воздушнаго шара. Мне не годилась ни одна из частей моего костюма, за исключением разве зонтика. После завтрака я застал маиора за новыми грандиозными приготовлениями. На мой вопрос об их назначении, он обяснил мне, что в этот день приходится годовщина рождения принцессы Уэльской и что вечером назначено празднование этого события. Мы отпраздновали его. Все были опять очень оживлены и разошлись далеко за полночь. Мне уже опротивела содовая вода и поэтому я перешел на лимонад, котораго выпил, вероятно, несколько квартов. Казалось бы, что лимонад, выпитый хотя и в большом количестве, должен лучше действовать на человека, чем содовая вода. Но на самом деле это не так. К утру он перекислил все мои желудочные соки и набил такую оскомину, что я еле мог кусать; я испытывал нечто в роде паралича нижней челюсти. Общее мое настроение было мрачно и отвратительно. Вскоре после завтрака я опять увидел маиора за новыми приготовлениями. Я с трудом подавил вздох, узнав, что сегодня день рождения принцессы Елены. — А кто же эта принцесса Елена? — спросил я. — Дочь ея величества королевы, — ответил маиор. Я не противоречил. Вечером мы отпраздновали день рождения принцессы Елены. Празднество это закончилось почти с петухами, и я чувствовал себя превосходно. Но на лимонад я уже не мог больше смотреть. Я выпил пару кадок воды со льдом. Утром, я проснулся с зубной болью, судорогами и ознобом плюс все еще продолжавшаяся оскомина и масса газов во внутренностях. Неутомимаго маиора я застал опять за делом. — Теперь в честь кого же? — осведомился я. — В честь его королевскаго высочества герцога Эдинбургскаго! — гласил ответ. — Сын королевы? — Да. — И сегодяя день его рождения? Не ошибаетесь-ли вы? — Нет, это верно, и сегодня вечером мы будем праздновать… Я покорился своей судьбе. Мы отпраздновали и я выпил пол-бочки яблочнаго кваса. Когда на другое утро, помутневшим, с явными признаками желтухи, взглядом я дико озирался, первое, что я увидел, это был маиор, озабоченный новыми безконечными приготовлениями. |
