|
— Тебя могут узнать. Оставшись на мостике галеры один, я, стараясь быть на виду, поднес левую руку к носу, обращая внимание стражи на маску. — Кто там? — повторил часовой. — Посланец Рагнара Воскджара! — сказал я. — Я привел авангард его флотилии, высланный вперед. «Авангард» состоял всего из четырех кораблей, причем на трех из них не было никого, кроме нескольких матросов, обеспечивавших плавучесть. Тасдрон арендовал их в Виктории под предлогом перевозки партии сырья на пивоварню Люциана, находившуюся близ Фирны, к востоку от нашего города. Трактирщики поддерживали с пивоварней постоянные отношения, так что это не должно было вызвать никаких подозрений. — Корабли Рагнара? Так скоро? — удивился человек на стене. — Мы ждали вас дней через десять. — Это только авангард, — повторил я. — Остальные подойдут позже, но и они отстают от нас только на пару дней. — Я смотрю, этому Воскджару не терпится позабавиться, — рассмеялся стражник. — На реке полно городов, которые давно пора сжечь, — в тон ему откликнулся я. — На складах у купчин залежалось всякого добра, а их женщины ждут не дождутся, когда мы наденем на них свои ошейники. — А как вам удалось прорваться за цепь? — поинтересовался страж. — С боем. Железяка распилена и больше уже никому не помешает! — Не нравится мне это, — послышался сзади голос Каллимаха. — Больно уж мало у них на стенах народу. — Чем меньше, тем лучше, — пожал я плечами. — Меня это вполне устраивает. — А когда они ожидали прибытия Рагнара Воскджара? — уточнил он. — Не раньше чем дней через десять. — Лучше бы нам повернуть назад, — вздохнул Каллимах. — Кубки из Коса не похожи на кубки из Ара, — крикнул я человеку на стене. — Но и те и другие можно наполнить превосходным вином, — откликнулся он. — Корабли Коса отличаются от кораблей Ара, — продолжил я. — Но в трюмах тех и других могут храниться настоящие сокровища. — На одеждах граждан Коса и Ара изображены разные эмблемы. — Но скрывают они тела наших будущих рабов, — завершил я этот обмен паролями. — Поднять решетку! — приказал начальник стражи ворот. Заскрежетал механизм, и тяжелая решетка медленно, фут за футом, поползла вверх, чернея в свете трех лун. С железных прутьев стекала вода. — Слишком все гладко, — прошептал Каллимах, — давай уберемся, пока не поздно. — На нашей стороне преимущество внезапности, — возразил я. — Это единственное, что имеется на нашей стороне. Завершить спор мы не успели. — Опускай! — неожиданно выкрикнул человек на воротах, и решетка загрохотала, стремительно падая, чтобы закрыть за нами проем. — Греби назад! — заорал кормчий, опытный речник из Порт-Коса. — Назад! Увы, было уже поздно. |
