|
Они также служили для содержания рабынь. Мне было известно, что окна, прорезанные во внешних стенах, находятся выше маленьких оконец, сделанных во внутренних стенах, так что дневного света в барак попадает совсем немного. Полы бараков утоплены глубоко в землю, поэтому световые отверстия находятся очень высоко над головами рабынь. Там всегда царит сумрак. Полы обычно дощатые, однако в каждом помещении оставлена для дренажа полоса голой земли. Под деревянным настилом и утрамбованной землей для предотвращения подкопа вделывается железная решетка. На досках разбрасывают солому, а в стенах, на разной высоте, укрепляют кольца для цепей. Подъем на уровень земли обычно осуществляется по пологому земляному скату. Нетрудно понять, что подобные места, предназначенные для содержания живого товара, отличаются специфическими запахами. — Ешь, кому сказано! — услышал я донесшийся изнутри грубый крик, за которым последовал хлесткий звук удара плетью и жалобный женский возглас. — Повинуюсь, господин! Повинуюсь! Я продолжил свой путь. Порой мне бывало трудно не поддаться отчаянию: как можно было надеяться найти мисс Беверли Хендерсон среди тысяч, да что там, среди десятков тысяч рабынь, разбросанных по большим и малым городам, городкам, фермам и деревушкам? Невольничьим караваном или тем более на тарне ее могли доставить куда угодно, в самый отдаленный уголок планеты. Однако намерения отступиться и прекратить поиски у меня отнюдь не было. Некоторые обстоятельства позволяли мне надеяться на успех. Я знал, что Беверли угодила в руки пирата Клиомена. Не приходилось сомневаться в том, что, отыскав рынок, где речной грабитель распродает свою добычу, я если и не настигну ее, то, по крайней мере, нападу на след. — Эй ты, там! Парень, — окликнул меня у пристани речной капитан. — Ты, часом, не работу ищешь? — Я хочу спуститься вниз по реке, — ответил я. — Мы направляемся в Тафу, — сказал он, — Нам не хватает гребца. Ниже по реке находились города Виктория и Тафа, а еще дальше, западнее Тафы, — Порт-Кос, основанный боле ста лет назад выходцами из Коса. За ним, если не упоминать мелкие поселения, находились Тетроиоль, Вен, стоящий на слиянии Та-Тасса, Картиуса и Воска, да Турмус, последний речной порт на восточной оконечности дельты Воска. — Вообще-то мне в Викторию, — сказал я капитану, назвав ближайший городок, находившийся ниже по течению. — Ты ведь честный малый, не так ли? — озадачил меня капитан неожиданным вопросом. — Думаю, да, — осторожно ответил я. — А что? — Если ты честный малый, то какого рожна тебе надо в Виктории? — Так ведь и там, надо думать, не лишни честные работники. Капитан хмыкнул. — Это что, опасное место? — осведомился я. — Ты, должно быть, на реке новичок, — заметил мой собеседник. — Это точно, я здесь впервые. — Держись подальше от Виктории, — посоветовал капитан. — Почему? — Ты работорговец? — Нет конечно. — Тогда держись от Виктории подальше, — повторил он. — Почему? — снова спросил я. — Это логовище ворья. |
