Вечером за ужином Одетта не удержалась, Мам, ты видела? Арлена подкрасилась. Ирен посмотрела на дочь, Ой, а я и не заметила, я тебя научу.

– Можно взять твой берет?

Арлена нашла свой стиль именно потому, что не умела делать прическу, – черный фетровый берет Ирен заломлен вправо и скрывает половину лба, такого больше никто в лицее не носит. Она хотела взять у матери взаймы черный непромокаемый плащ, но та скривилась, Нет, только не плащ, так не делается. Ученики провожали ее взглядами, когда она шла через двор, не обращая ни на кого внимания. Через несколько дней в этом самом школьном дворе Даниэль объявил Тома и Арлене, что не станет поступать в Сен-Сир после бакалавра, а будет готовиться к экзаменам в инженерную школу, Которую? Еще не знаю. Война закончилась, нужно по-другому строить будущее.

– Поверить не могу! – сказал Тома. – Ты же об этом с детства мечтал. С чего ты вдруг передумал?

– Я думал над тем, что мы пережили, и с помощью курса философии сделал выводы насчет совести и моральной ответственности. Главное – быть счастливым и радоваться жизни.

– Ты прав, – согласился Тома. – Видел, какая Арлена стала красивая, когда подкрасилась?

– Да, видел.

* * *

В середине мая произошло невероятное событие, которое мало кто заметил. Вернее, три события. По результатам контрольной по математике Арлена стала первой с девятнадцатью баллами, а Даниэль получил шестнадцать, поделив второе место с одноклассником, что само по себе удивления не вызывало. Раньше Даниэлю очень не нравилось, когда его обгоняли. В конце ноября он утверждал, что ему просто не хватило времени, всего пяти минут, чтобы переписать все с черновика, иначе оценка была бы выше, чем у нее. Без сомнения. В марте он получил всего пятнадцать – опять проклятущее второе место – и сетовал в разговоре с Тома, Интересно, она-то что собирается делать со своими хорошими оценками, а? В лучшем случае станет училкой по математике в шестом классе. Но в этом последнем триместре Даниэль довольно улыбнулся, будто сам стал первым, и подошел к Арлене после уроков, Поздравляю, рад за тебя.

– У тебя тоже отличный результат.

Тома же получил несчастные шесть из двадцати, Не знаю, как я буду на экзамене. И ушел, весь мрачный.

Короче, Даниэль переменился. Произошло ли это само собой или он приложил усилия? Об этом знал только он сам. Пользуясь отсутствием Тома, он предложил Арлене проводить ее, они прогулялись вдоль берега Марны и присели на скамейку, Тебе и правда идет этот берет. Ты уже знаешь, что будешь делать после диплома?

– Мне нужно разузнать, какое образование доступно для девочек.

– Я имел в виду каникулы, Мари зовет в Динар, но мне не хочется, между нами кое-что было в том году, но теперь с этим покончено, я ее очень люблю, но скорее как сестру. Вот думаю, не поехать ли нам туда вместе.

– У меня каникулы будут только по воскресеньям, надо зарабатывать деньги, мать нашла мне на лето место в столовой булонских студий.

– Ладно, я останусь в Париже, буду забирать тебя с работы, погуляем, посмотрим Париж как туристы, я никогда не был ни на Эйфелевой башне, ни на Монмартре.

– Я тоже.

– У меня для тебя подарок. – Даниэль достал из ранца сверток из бежевой бумаги, обвязанный голубой тесемкой. – Я увидел это в витрине и кое-что вспомнил.

Арлена потянула за тесемку, развернула и обнаружила палисандровые китайские счеты с тринадцатью рядами, Ой, какие замечательные.

– Когда будешь ими пользоваться, думай обо мне.

* * *

В воскресенье на Троицын день лето немного поторопилось с приходом, судя по толпе, которая устремилась на Марну.