Но явственно ощущаемой истине не было дела до того, нравилась она Бусому или нет. Всё вставало на свои места: и небывалое мужество мальчишки, и его странная сила, и презрительное равнодушие к смерти и врагам. «Да, такой одинёшенек против сотни биться пойдёт и не дрогнет… И на колени не встанет…»

Ульгеш нахмурился, сопоставляя, и высказался за обоих:

— Он что, получается, твоих Стражей потомок?..

БОЙ В ПЕЩЕРЕ

Разговоры разговорами, а за день Бусый уработался так, что уснул, едва добравшись до лавки. Как тянул на себя овчинное одеяло — помнил потом, а как голова ткнулась в подушку — уже нет. Падая и проваливаясь, успел только позвать: «Таемлу! Приснись мне, Таемлу…»

И кажется, ещё улыбнулся, потому что плохие сны его в этой доброй, освящённой домашним очагом избе настичь ну никак не могли.

Таемлу действительно приснилась ему — как всегда, на ромашковой лужайке, залитой солнцем. Только сегодня она не плясала, а стояла грустная и какая-то задумчивая, особенно поначалу. Увидев Бусого, Таемлу, впрочем, захлопала в ладоши и засмеялась — радостно и беззаботно, и у него тут же отлегло от сердца.

Хоть и успело ёкнуть это сердце от некоего предчувствия, смутного, но весьма нехорошего…

Бусый уже приготовился было начать по-веннски степенную беседу, расспросив для начала о здоровье батюшки Таемлу, но шустрая девка, конечно, опередила его:

— Не журись, Красивый Бельчонок!.. Ой, или Красный, всё никак не упомню?.. Отец милостью Кан Милосердной наконец вжиль пошёл! И про тебя я всё знаю! Как Луна вас от смерти лютой укрыла!

— Верно, — удивился Бусый. — А откуда сведала-то?

— Да в чаше увидела, когда говорила с Богиней. Я ведь что ни ночь прошу у Неё толику мудрости — для себя и частицу силы — отцу. А ты… — Таемлу даже немного смутилась, — ты же мыслей моих не покидаешь… Богине ли того не знать? Она мне и открыла…

— А-а-а…

Бусый постарался напустить на себя умный вид, но Таемлу, конечно, не обманул.

— Что «а-а-а»? — передразнила она. — Всё знаю, всё видела!

— Всё видела?

Бусый даже испугался. Верно, он помнил, как Таемлу незримо для прочих ликовала с ним рядом, когда Змеёныша разметало безобидным солёным дождём. Значит, и страху вместе с ним натерпелась, когда смерть к деревне летела?

— Да не о том я! — Таемлу, как обычно, подслушала его мысли. — Неужели забыл? Книга берестяная, вот я про что! Которую Богиня Кан тебе в камне явила!

— А я теперь знаю, что в ней написано, — похвастался Бусый. — Мне знаки запомнились, а Ульгеш прочитал.

У девочки разгорелись глаза.

— Ну и что там?

Бусый пересказал надпись на берестяной странице.

Таемлу задумалась.

— Дивно, — проговорила она наконец. — По всему получается — жрец Богов-Близнецов написал. Только я не слыхала, чтобы они сказания иных вер с таким уважением когда поминали, а уж записывать… Их послушать, всё Небо одним Близнецам отдано, а иных Богов нет!

Бусый пожал плечами. Он-то знал, что Сегванские острова ограждал от злых великанов громовержец Туннворн, вельхи чтили Трёхрогого, а за Ульгешем присматривало Мбо Мбелек Неизъяснимое. Ну и что?

— Да ладно, пусть их! — махнула рукой Таемлу.