Вновь забралась в библиотеку, выискивая редкие книги. Но уже к обеду поняла, что скорее узнаю всё о вампирских кланах, нежели об их магии. То ли опасные фолианты успели спрятать, то ли они изначально отсутствовали в хранилище. Так или иначе, тратить время на чтение не стоило.

Обедала опять в компании Владыки. Он медленно цедил кровь в бокале, не сводя с меня глаз. Изучал, оценивал.

На всякий случай вина не пила. Ничего спиртного тоже - кто знает, что туда могут подмешать? А потом сотворить с бесчувственным телом. Речь вовсе не о насилии, хотя Салаир открытым текстом говорил, что желает со мной переспать, а о каком-нибудь ритуале, который крепко-накрепко привяжет к клану Ольдешарр.

- Брезгуете нашими напитками, наречённая? - ноготь вампира начертил знак бесконечности на моей ладони.

Что ж ему неймётся?

Хочу во дворец. Лорд Аксос умеет держать себя в рамках. Надеюсь, что умеет, потому что наш семейный стаж насчитывает всего одну ночь. Но в любом случае сомневаюсь, что лорд Аксос, даже воспылав страстью к новому развлечению и зачатию наследника, будет вести себя так, как Салаир.

Руку я отдёрнула и ответила первое, что пришло в голову: не пью вина.

Вампир рассмеялся, продемонстрировав острые клыки. Длинные-то какие! Он их как-то убирал, потому что в обычном состоянии они лишь слегка торчали, а сейчас заходили нижнюю губу. Очевидно, руководствовался логикой: если у себя дома, то зачем притворятся?

- Исория, надеюсь, тиара аи Фавел, досточтимая принцесса Конрана позволит так себя называть? - Я кивнула. - Исория, - низким мурлыкающим голосом продолжал Салаир, - понимаю, что вы напуганы, опасаетесь приворотных зелий, снадобий, стирающих память, но я не вижу смысла их подливать.

- Вы так уверены в себе?

- Я князь, - пожал плечами вампир. - Мне положено быть уверенным во всём. А вам, как моей спутнице, положено не бояться, а величаво позволять себя почитать.

Чуть не поперхнулась, когда Владыка наклонился - в этот раз мы сидели напротив друг друга - и прошёлся губами от запястья до локтя. Пристяжные рукава ничуть не мешали ему облизывать меня, царапая клыками. О подданных я вообще молчу: их для Салаира будто вовсе не существовало.

После, уже наедине, вампир соизволил объяснить своё поведение:

- Жених обязан оказывать внимание невесте. Для вас подобное необычно, а для нас - привычно. Публичные ласки поощряются и зачастую считаются наградой. Посему, если захотите отличить кого-то, к примеру, проведите ногтем по щеке. Границ не существует.

Меня покоробило.

Несуществующие границы - это те самые оргии?

- Я бы советовал вам хорошо есть, чтобы подготовиться к брачной ночи, - продолжал Салаир. Его пальцы отвели волосы и легли мне на шею, слегка поглаживая. - По статусу, чтобы показать свою силу и право править кланами, я должен провести с вами много времени. Чем больше, тем лучше. Но, полагаю, полутора суток хватит.

Полтора суток того самого занятия в постели?! Ишта, я умру, я не выдержу! Плевать хотела на их обычаи, собственная жизнь дороже.

Этому-то бессмертному всё равно, темперамент любвеобильный, а я не подписывалась терпеть супружеский долг, да ещё с вампиром, часами.

Очевидно, эмоции отразились на моём лице, потому что Владыка удивленно протянул:

- Разве это проблематично? Вы уже не девственны, никаких преград.

- Владыка, вы получили мой ответ на предложение руки и сердца? Так вот, он был искренним. Я уважаю вас, не желаю оскорбить, но княгиней Ольдешарр не стану.

Уши горели, глаза вперились в пол, но я старалась говорить твёрдо. Он специально смущал меня, тем самым подчиняя, но я должна всеми силами противиться и не позволять говорить на непристойные темы.

- Людей всегда пугает неизвестность, - пожал плечами Салаир, продолжив поглаживать мою кожу. Пальцы спускались всё ниже, остановившись на границе ткани.