|
- Они уже вышли навстречу кораблю. - Но они не дойдут. - Откуда ты знаешь? - Они ведь попытаются пройти этим ландшафтом? - Он ткнул пальцем туда, где во тьме лежала черная пустыня. - Это единственный путь. - Если пойти на восток, можно обойти горячие точки, - сказала Кейт, - но там миллионы уцелевших. Ради запасов продуктов они нас убьют. - А потом сварят на ужин, - добавил я. - Верно! - живо произнес Бен. - Значит, вы собираетесь пройти пешком три дня по этим чертовски горячим камням? - Да, тут есть очень нехорошие горячие места. Я даже видел докрасна раскаленные камни, но их можно обойти. Мы так уже делали. - Самой большой угрозой для жизни будет то, что они увидят! - Бен сжал пальцы, отчаянно стараясь довести до меня свою мысль. - То, что они будут думать, что видят. Я все еще не понимал. И грохот в голове пониманию не способствовал. - Бен, ты хочешь сказать, что этих серых на самом деле нет? - Да. - И они - галлюцинация? - Да. - Но как это может быть, когда мы все их видели... - Вы все их видели? - Ну... нет, но некоторые видели. Бен кинул взгляд на стенные часы. - Я постараюсь рассказать как можно быстрее. Важно, чтобы ты успел догнать брата и рассказать ему, с чем придется встретиться на пути. - Глаза над шелковым шарфом горели так, как я никогда раньше у Бена не видел. - Поверь мне, это действительно вопрос жизни и смерти. Если они войдут в Проклятые Земли неподготовленными, погибнет вся группа. - Ладно, - сказал я, - давай. Бен набрал воздуху. - Помнишь, несколько лет назад ходили слухи, что на людей нападают серые человекоподобные создания с большими темными глазами? - Бен показал пальцами огромные миндалевидные глаза. - Ага, серые. Но говорили, что это внеземные существа? - Так считали некоторые. Конечно, четких свидетельств не было. Даже фотографий. Кейт добавила: - И жертв обычно похищали, потом стирали им память, и они могли вспомнить, что было, только урывками, как под гипнозом. Бен кивнул: - И еще характерный элемент этих похищений: люди говорили о неописуемом страхе, о временном параличе, о выключенных из жизни часах. Можно сказать, что они страдали временной амнезией и не могли адекватно описать, что происходило с ними во время отсутствия. Я внезапно вспомнил. - Послушай, Бен, это было тогда, на твоей вечеринке. Помнишь, когда на Стенно напали? Мы пошли тогда в лес искать, кто это сделал. Я отбился от группы и потом думал, что меня не было несколько минут. А оказалось, что больше часа. - Ты что-нибудь видел? - Видел выползающих из земли червей. Раннее проявление горячей точки. Их жар выгонял наверх. - И еще кое-что? - Да. - Расскажи, Рик. - Я видел лицо. Сейчас я в этом уверен. - Серое лицо? - Да, лицо серого. Но в то время я просто не мог вспомнить. Потом стали возвращаться воспоминания - отрывочно. И еще... у меня было чувство, что меня... держат руками, если это можно так описать. Меня притиснули к земле. И держали. - Ты никому не рассказывал? - Нет. - Почему? - Неловко как-то было. - Ты подозревал, что тебя изнасиловали? - Изнасиловали? - Я покраснел. - Да, - ответил Бен мягко. - Гомосексуальное изнасилование. Это бывает. - Знаю. - Я вздохнул. - Какое-то время я так и думал. Думал, что поэтому мое сознание пытается это подавить. Но не было... других признаков, что на меня напали. - Не волнуйся, Рик, нападения не было. По крайней мере физического. То, что ты описал, очень похоже на прежние рассказы о похищении инопланетянами - потеря памяти, страх, обрывки воспоминаний о чужих лицах, огромных глазах, чувство, что тебя держат физически, может быть, даже несут. Верь или не верь, а это объяснение. - И без летающих блюдец? - Без. |
