— Как скажешь. Вам ведь тоже надо что-то есть. — не стал спорить я, тем более что большая часть съестного уже перекочевала ко мне в кисет и теперь висела в пространстве рядом с головой Орана Сота.

Спутники помогли мне подняться, собрали мои нехитрые пожитки и выпотрошив оленя забрали с собой тушу. Обратный путь я помнил очень смутно, кажется мы выходили из леса минут тридцать, но вполне возможно, что прошло куда больше. Сознание вновь ускользало. Но я не дал ему уйти в пике.

Солнце уже зашло за горизонт, когда меня погрузили на телегу и повезли дальше. Голова гудела, сердце бешено стучало, чуть ен выпрыгивая из груди, а я с восторгом и ужасом ощущал как внутри меня появляется второй энергетический узел силы неба, и тьма оказывается зажата между ними.

Что это могло значить для меня? Что я смогу её полностью ограничить? Сильно сомневаюсь, что кто-то или что-то в состоянии её окончательно остановить. Зато почти гарантированно теперь можно её призвать, активировав оба узла разом. Чем черт не шутит, может изменятся и свойства вызываемой тьмы? Расшириться радиус действия или продолжительность? Кто знает.

— Я благодарен что вы пошли за мной, хоть не обязаны были. — пробормотал я, когда Завлор поравнялся с повозкой, проверяя мое состояние.

— Я обещал тебе место на телеге, и я выполняю обещание. — сухо произнес караванщик. — Через неделю мы выйдем к пограничному посту фениксов, дальше него, на сотни километров, лишь пустыня. Если ты готов пойти с нами, я спишу тебе этот долг.

— Не знаю. — поморщившись проговорил я. — Меня ведет дорога приключений, и куда её взбредет в голову свернуть, знает лишь Небо.

— Значит отдашь деньгами. — отрезал Завлор. — Закончим на этом.

Спорить я не стал, тем более что в деньгах у меня недостатка не было. По меркам нулевого пояса. Если бы понадобилось, мог бы купить весь этот караван, а на сдачу нанять Завлора на десяток лет. Только всё это мне не нужно, пустая трата времени и денег. Главное — добраться до базы. А как отплатить — я подумаю.

— В чем дело? — недовольно спросил возничий, и меня ощутимо качнуло. — Господин, мы же почти на месте. Вон, в деревне огни горят! Давайте поторопимся.

— А ну заткнись идиот. — тихо рявкнул Завлор, и вся охрана мгновенно замерла, не произнося ни звука и кажется даже не дыша. — Слышишь?

— Ну… деревья шумят? — озадаченно проговорил возница, через минуту. — Птицы ухают, насекомые стрекочут… волы наши мычат.

— Верно, дубина, верно. — усмехнулся Завлор, достав меч. — А чего ты не слышишь? Деревня прямо перед нами, а ней огонь горит. Но ни одной курицы не слышно, ни брехни собак. Вооружайтесь парни. Что-то тут не чисто.

— Стойте. — проговорил уже я, поднимаясь на локте и вглядываясь в темноту. Мне тоже было не по себе, но чувство опасности лишь немного ныло, наверное, потому что от поглощения средоточия оленя узел щита полностью восстановился. Но сейчас это было не так важно. Достав серьгу, я проткнул ею кожу на руке, и картинка перед глазами тут же раздвоилась.

— Они в домах. — проговорил я, стараясь сосредоточится, а затем вздохнул сквозь зубы. — Лес… они по обеим сторонам. Много…

— К оружию! — приказал Завлор, а в следующую секунду из темноты прилетела первая стрела.

Глава 18

Стрела замерла в доспехе караванщика, почти у самой кожи, не причинив никакого вреда, но в ту же секунду прилетела вторая, а затем и третья стрелы. Сзади раздались крики раненых, путники в панике начали разбегаться, не зная куда деться, но враги окружали со всех сторон и выхода не было.