—    Вчера у меня Аббас был. Велел триста охотников собрать. Сказал: «Ватагу Демерджи испытать надо. Пусть они на стены полезут, посмотрим, какие они вояки». — «А если не полезут?» — спросил я. — «Ты за ними пойдешь. Стрелами их постреляешь».

—    А сам. мурза пойдет?

—    Сказал, дома остается.

—    Врет, я думаю.

—    Хитрит. Если я вас не постреляю, он меня саблями. Вот я к тебе и приполз тайно — надо мурзу перехитрить!

—    Дай подумать.

—    Некогда думать! Я у тебя ночевать не буду. Я мурзе сказал, охотников собирать пошел. Не приведи аллах, если он узнает, что я здесь.

Илья не поверил Ярандаю. Мурза через него ватагу испытывает и атамана.

—    Послушай, Ярандай. Зачем нам с мурзой хитрить? Его джигиты, твои охотники и мои ватажники для того тут и собрались, чтобы с русскими воевать. И он прав, что хочет нас проверить. Давай сходим на город, Покажем мурзе свою силу, да и вся недолга.

—    Какой я дурак был, что тебя и твою ватагу чуть не год берег, хранил. И ты тоже дурак. Два дурака в одном месте, это шибко много. Где мы с тобой силу покажем? Лед на реке тонок, перед стеной города — голое место. А у князя пушки, пичалы, стрелы. Он нас в реку загонит, утопит всех до одного. На наших костях мурза победу себе добудет!

—    Как?

—    Пока князь нас в реке топить будет, мурза своих конников в обход пошлет, а потом князю в спину ударит.

—    Ты меня дураком назвал. Тогда сам скажи, что нам делать, если умный? Чай, не зря пришел?

—    Русских надо упредить еще раз!

—    Тебе-то какая корысть их спасать?

—    Совсем, Илейка, у тебя* ума нету!    Я    не    русских    спасаю; себя спасаю. Если князь про обход    узнает, он    плюнет

на нас, трогать не будет, все пушки назад повернет. А я те места знаю, выведу всех на старые русла реки, скажу потом мурзе, что заблудился. И все до одного целы будем.

—    Если тебе это нужно, то и упреждай.

—    Почему ты мне не веришь? — крикнул Ярандай по* трясая кулаками над головой. — Як тебе, башкой рискуя, пришел, сердце свое открыл...*

—    Врешь, Ярандай! Ты^же знаешь, что я тут как мышь в мышеловке, и никак никого упредить не могу. И послать у меня некого...

—    Дочку пошли.

—    У нас дитя на руках хворое.

—    Я знаю, это не ее малайка. Бросай в болото и все. Моих охотников хотят погубить, твоих ватажников хотят утопить — тебе их не жалко? Какую-то сопливую малайку жалко, все равно ее смерть ждет!

—    Почему?

—    Мурза хитер. Чтобы ты ему не изменил, он Настю твою в залог оставит и этим тебе руки и ноги свяжет. А если ты ее к городу пошлешь...

—    Ее на первой лее версте пристрелят.

—    Любого парня пошли!

—    А дорогу он знает?! Да и если было бы можно, не

послал бы.    ч

—    Почему?

—    Потому что, если князь мурзу размечет, — нам тут не жить. Меня он первого на осину вздернет. Ты погубить меня перед мурзой пришел, это даже козе понятно. Если и впрямь мурза нас на город хочет послать,—передай ему, мы готовы воевать.