Сарацины отступают. Король не сразу понимает это; сержанты подталкивают его к безопасной тропе, к укрытию, окружают, держа наготове оружие. Затем вдруг приходит облегчение. Можно двинуть лошадь вперед и посмотреть - что же происходит на поляне.

    И первое, что видит король, - коннетабль Онфруа. Огромная груда металла посреди полного разгрома: будь здесь камерарий иерусалимского двора Эмерик, он бы только руками всплеснул.

    Король спешивается - кулем сваливается с седла. Цепляясь за стремя терпеливой лошади, встает на ноги.

    -  Что это? - тихо произносит король.

    Высоко в небе, над его головой, фыркает лошадь.

    -  Коннетабль Онфруа убит, ваше величество, - докладывает незнакомый голос. - Нужно доставить его тело в замок.

    * * *

    Святые на витражах в часовне Торона похожи на нынешних владетелей этого замка: рослые, тонкие в кости, светловолосые. Торон переходит от деда к внуку. Старый коннетабль лежит в часовне, под надежным присмотром своих стеклянных, прозрачных предков, коленопреклоненно молящихся за родича у ног Богоматери в синем стеклянном покрывале. Свет, изливающийся сквозь них, расцвечивает воздух и делает его смуглым.

    Пятнадцатилетний наследник старого Онфруа похож на ангела. Наверное, где-нибудь на севере бывают такие ангелы: длинноносые, с небольшими, близко посаженными серыми глазами, со светлыми, почти белыми прямыми волосами, которые, как ни стриги, все падают на брови и торчат над ушами.

    Король смотрел, как этот новый Онфруа молится, и неустанно слушал сильное, резкое биение своего сердца. «Не этот ли? - вопрошало сердце, и каждый новый удар его в груди ощущался все больнее. - Не он ли сможет заменить вас на троне, мой государь, когда наступит ваше время?»

    Болдуин обернулся. За левым плечом опять стояла смерть.

    -  Здравствуй, - сказала она, и он улыбнулся этому странному пожеланию.

    -  Здравствуй.

    Завтра королю предстояло сделать мальчика Онфруа рыцарем и принять у него присягу: замок Торон и город Баниас новый Онфруа Торонский будет держать от короля.

    Завтра королю нужно принять решение.

    -  На этот раз они спасли меня, - сказал король своей смерти. - Они вырвали меня из рук сарацин. Скажи, почему они не пожалели себя? Почему вот он, - король кивнул в сторону мертвого коннетабля, - обменял свою жизнь на мою?

    -  По-твоему, смерть нужна только для того, чтобы забирать чужие жизни? - охотно отозвалась она, давний друг короля. Она как будто стосковалась по беседам с ним, ведь они так давно не виделись! - Я в точности выполняю волю пославшего меня. Я слежу за тем, чтобы каждый умирал в свой срок и надлежащим образом. Вот почему я ненавижу самоубийц.

    -  Ты не ответила на мой вопрос, - настаивал король.

    -  Они сделали это ради присяги, - сказала смерть.

    Она посмотрела на Болдуина сбоку и, выступив из тьмы больше обыкновенного, добавила:

    -  Они сделали это из любви к тебе.

    * * *

    Парадный зал Торона достаточно велик, чтобы там собралось почти пятьсот человек: лучшие из подданных Торонского барона, все орденские братья и наемники, каких отпустил командир гарнизона, именитые граждане Баниаса. Новый сеньор присягает Прокаженному королю.

    Двое мальчиков в окружении хмурых воинов, которые недавно вышли из битвы и готовы ворваться в новую.