Постепенно этот новый метод начали  применять и в астрономии. Одним из первых, кто это сделал, был итальянский астроном Лнджело Сеччи, который в 1851 г. сфотографировал Солнце во время затмения.  Позже он сделал фотографии Луны.

К 1866 г. астрономы собрались  сфотографировать все небо.

Фотографии имеют некоторые  преимущества но сравнению с обычным глазом, даже вооруженным телескопом. Во-первых, они дают постоянную запись, которую можно  изучать не спеша. Во-вторых, при использовании различного освещения и различной  выдержки фотография может сделать видимыми  такие вещи, которые глаз в обычных условиях не видит.

Однако проблема фотографирования  слабо светящих звезд заключалась в том, что, если пленка используется достаточно долго, звезды из-за вращения Земли успевают сдвинуться настолько, что все портят. Из-за этого были придуманы способы очень  равномерного поворота телескопов, который бы точно компенсировал вращение Земли.

Немецкий астроном Макс Вольф  воспользовался такими медленно движущимися телескопами для того, чтобы находить  малые планеты. До 1890 г. малые планеты  находили, очень тщательно сверяя  наблюдения, проведенные с помощью глаз. И даже когда наблюдения стали делать, сравнивая фотографии, это все равно отнимало много времени и было скучно.

Однако когда Вольф воспользовался  движущимся телескопом, чтобы делать  фотографии, все звезды получались на них яркими точками. Однако любая малая планета  двигалась по небу со скоростью, которая  отличалась от скорости звездного фона. Поэтому она получалась на фотографии как небольшой мазок.

В следующие сорок лет было объявлено об открытии почти двух тысяч (!) малых планет. Сам Вольф обнаружил 587, а еще один немецкий астроном, Карл Рейнмут, открыл 980. Все они были крошечными. На самом деле Церера, хоть она и сама очень невелика, больше остальных малых планет, имеете взятых, даже с учетом тех тысяч, которые все еще не найдены. По некоторым оценкам, общее число малых планет,  открытых и не открытых, равно 44 000. Однако большинство из них настолько малы, что общая масса всех малых планет не может превысить одну тысячную массы Земли.

Давать названия этим планетам стало трудным делом. Богини вскоре были  исчерпаны, хотя некоторых использовали уже дважды. Например, название Европа,  данное 52-й малой планете, уже было  использовано для одного из крупных спутников Юпитера. Еще одну из малых планет  назвали Сапфо, в честь поэтессы, которая жила в Древней Греции.

Затем стали использовать всевозможные другие названия. Их давали в честь  астрономов. Например, 1000-я малая планета была названа Пиаццией, в честь Пиацци, открывшего Цереру; 1001-я получила название Гауссия в честь Гаусса, вычислившего  орбиту Цереры; 1002-я называлась Ольберией в честь Ольберса, заново обнаружившего Цереру.

Такая честь оказывалась и бизнесменам, и политикам, так что существуют малые планеты, которые называются Карнегия, Рокфеллия и Гуверия. Иногда отчаявшиеся астрономы позволяли себе шутить. Есть  астероиды с названиями Лимбургия, Арника и Гейша. Студент университета Дрейка открыл планетоид и назвал его Экард («Ekard» — это слово -«Drake», написанное наоборот).

Однако малые планеты — не  единственные результаты усилий охотников за  планетами. Через сорок лет после открытия  первой малой планеты ими была одержана огромная победа. История этой победы  начинается с того самого мира, с которого  началась вся история с розыском планет, — то есть с Урана.

ШАЛОСТИ УРАНА

В 1820 г.