Когда Эри увидел, насколько хорошо  согласуются результаты Леверье и Адамса, это невольно его впечатлило. Он задал Леверье те же вопросы, что и Адамсу. Леверье  тотчас на них ответил, и Эри решил, что  планету все-таки следует поискать.

9 июля он попросил Джеймса Чэллиса из обсерватории Кембриджа начать поиски. Чэллис так и сделал, но безрезультатно. Позже оказалось, что в августе он на самом деле видел эту планету дважды в разные дни, но не заметил, что она изменила свое положение.

В сентябре Леверье написал Иоганну Готфриду Галле из Берлинской обсерватории и попросил его поискать в неком месте  небосвода тусклый объект, который будет виден не как точка света, а как шар. И снова  Леверье повезло больше, чем Адамсу.  Незадолго до этого Галле как раз получил новую карту этой области. Он посмотрел в  указанное Леверье место и в первую же ночь  открыл «звезду», которой па карте не было.Она оказалась новой планетой, примерно такого же размера, что и Уран.

Таким образом, хотя работа Леверье была закончена позже расчетов Адамса, обычно честь открытия новой планеты  приписывается именно Леверье. В науке существует  твердое правило: слава достается не тому, кто первый сделал открытие, а тому, кто первый публикует его и рассказывает о нем миру. Это мудрое правило направлено на то, чтобы  ученым не хотелось хранить свои открытия в тайне.

Однако в данном случае это правило сработало против Адамса, который не  прославился из-за консерватизма Эри и  отсутствия настойчивости. Однако возможно, все сложилось не так плохо, как могло бы. Адамс перенес свое разочарование с  достоинством и стойкостью, чем и заслужил  огромное восхищение. Потом он сделал  немало превосходных работ и заслужил немало наград. И когда в 1881 г. Эри наконец ушел в отставку с поста королевского  астронома после 46-летней службы, этот пост предложили Адамсу. Однако Адаме уже начал стареть и предпочел более спокойную жизнь. И Эри, и Адаме умерли в 1892 г. Эри было девяносто один год, Адамсу — семьдесят три года.

Тем временем (вернемся к нашей  истории) возник вопрос о том, как назвать новую планету. Некоторые французские  астрономы захотели назвать ее Леверье. Однако астрономы других стран возражали  против того, чтобы планета называлась именем Леверье, точно так же как в свое время  астрономы вне Англии возражали против того, чтобы планета была названа именем Гершеля. Новая планета, восьмая от Солнца,  получила название Нептун, по имени  римского бога морей, без всяких на то причин. Через месяц после открытия Нептуна  британский астроном Уильям Ласселл, наблюдая за ним, обнаружил спутник. Он назвал его Тритоном, в честь одного из сыновей  Нептуна, задача которого заключалась в том, чтобы успокаивать море после шторма. Тритон — еще один из гигантских спутников: он больше нашей Луны.

В этой истории была одна странная погрешность. Нептун не находился на  расстоянии, предсказанном правилом Тициуса — Боде. По этому правилу Нептуну  соответствовало число 388, так что ему  следовало бы отстоять от Солнца примерно на 6300 миллионов километров. На самом же деле он находится от Солнца всего в 1500 миллионах километров.

Ни одно другое астрономическое открытие и истории — ни до того, ни после — не  произвело такого фурора, как открытие Нептуна. Мир был изумлен.

Представьте себе: новая гигантская  планета найдена просто потому, что  заметили крошечные отклонения в движении  другой планеты, причем обе находились нарасстоянии более полутора миллиардов  километров от Земли! Математик садится за стол, делает расчеты и говорит:  «Посмотрите в такую-то точку — и найдете планету».