Воины Секты Скорпионов не знали, отчего черти в окровавленных шлемах прекратили преследование, но всё же поблагодарили богиню Кали за случившееся. Они сами были столь напуганными, что мысль вернуться, чтобы завладеть статуей, как то и планировалось, так и не пришла им в голову. Отчего по-прежнему продолжали спускаться по единственно возможной тропе, на которой неизбежно столкнулись с солдатами Запретного Царства.

- Вот они, люди с голубоватой кожей! – закричала Пема, едва разглядев их вдалеке.

Генералу Муару Кунглунгу не составило труда их поймать, ведь остальным бежать всё равно было некуда. Их схватили, не встретив и малейшего сопротивления. Офицер вызвался доставить людей в столицу под конвоем большинства солдат, тогда как Пема, Кейт, генерал с несколькими из его лучших людей продолжили свой путь в Шентан Джонг.

- Что же там будут делать с этими бандитами? – спросила генерала Кейт.

- Возможно, их случай, посоветовавшись с судьями, изучат ламы, а затем король решит вопрос о наказании. По крайней мере, ранее при подобных обстоятельствах так и поступали, но на деле большой практики по наказанию преступников у нас нет.

- В Соединённых Штатах эти, несомненно, провели бы остаток своей жизни в тюрьме.

- И там они достигли бы мудрости? – спросил генерал.

Взрыв смеха у Кейт был таким, что женщина чуть не упала с лошади.

- В этом я сомневаюсь, - ответила она, вытирая слёзы и, наконец-таки, восстановив равновесие.

Муар Кунглунг не знал, что именно привело пожилую писательницу в столь весёлое оживление. И пришёл к выводу, что иностранцы слегка необычные люди с порой необъяснимыми манерами поведения, на анализ которых энергию лучше всё-таки не тратить; вполне достаточно таковые просто принять.

На ту пору уже начинало темнеть, поэтому пришлось остановиться и соорудить небольшое временное пристанище, использовав для него один из вырезанных в горах плоских участков. Им не терпелось добраться до монастыря, хотя и понимали, что подниматься по горам лишь при свете фонарей было сплошным безумием.

Кейт вымоталась окончательно. К трудностям путешествия прибавилась ещё высота, к которой она не привыкла, а также не оставляющий в покое кашель. Её поддерживали лишь собственная железная воля и надежда на то, что вверху та встретится с Александром и Надей.

- Пожалуй, волноваться вам не следует, бабуля. Ваш внук и Надя в безопасности, потому что, находясь рядом с принцем и Тенсингом, с ними не может случиться ничего плохого, - успокоила её Пема.

- Что-то очень плохое, должно быть, произошло там наверху, раз эти бандиты столь скоропалительно оттуда сбежали, - возразила Кейт.

- Эти люди как-то обмолвились о сглазе Золотого Дракона и о преследовании чертей. Верите ли вы, что в здешних горах водятся демоны, бабуля? – спросила девушка.

- Я вообще не верю в эти глупости, детка, - ответила Кейт, смирившаяся с тем, что её по всей стране называют бабулей.

Ночь выдалась очень длинной, и слишком долго так никто и не спал. Солдаты приготовили незамысловатый завтрак из солёного чая с салом, рисом и какими-то сушёными овощами, по виду и вкусу напоминавшими подошву обуви; после него люди вновь отправились в поход. Кейт не оставалась позади, несмотря на свои шестьдесят пять лет и ослабленные от табачного дыма лёгкие. Генерал Муар Кунглунг ничего не говорил и даже не смотрел на женщину, боясь встретиться с её проникающими в самую душу глазами, хотя в его сердце настоящего воина уже закралось неизбежное восхищение этой женщиной.