Мысль похитить правителя целого народа, а у последнего ещё и отнять его самый ценный предмет сама по себе была бы глупой в любой точке мира. Вот только, пожалуй, не в Запретном Царстве, где практически не знали, что такое преступление, от которого, по всей видимости, не существовало и защиты. Тексу Армадийо представлялось чуть ли не детской игрой задача напасть на страну, чьи жители всё ещё пользовались свечами и считали телефон неким волшебным артефактом. Надменно-пренебрежительное выражение вмиг исчезло с лица, когда на своём экране тот увидел хитроумные, защищающие Золотого Дракона, различные штуки. На деле же задача оказалась не столь уж лёгкой, как он ту себе представлял. Умы, изобрётшие все эти ловушки восемнадцать веков назад, не были совсем примитивными. Преимущество же заключалось в том, что мозг Специалиста в любом случае их превосходил.

Когда человек убедился, что король находился в последнем зале, главарь сразу же указал шести синим воинам встать на пути отступления, как, впрочем, и планировалось, а сам тем временем вместе с остальными отправился во дворец. Они использовали расположенный на первом этаже служебный вход и моментально оказались в некой комнате с четырьмя дверьми. Используя сформированную GPS карту, американец со своими приспешниками практически уверенно двигались из одной комнаты в другую, пока не добрались до самого центра здания. В зале с Последней Дверью те натолкнулись на первое препятствие: двоих, стоящих на страже, охранников. Увидев чужих, те подняли свои копья, но, ещё не сделав и первого шага, выпущенные с нескольких метров расстояния два метких кинжала, попали стражникам прямо в грудь. В результате служащие пали ничком.

Шаг за шагом продвигаясь вперёд, следуя видео на экране, Текс Армадийо попытался повернуть ту же яшму, которой ранее касался и сам король. Дверь тяжело отворилась, бандиты перешагнули порог и оказались в округлой комнате с девятью узкими и совершенно одинаковыми дверями. Зажжённые монархом лампы всё ещё светили, отбрасывая колыхающийся свет на украшающие двери драгоценные камни.

Там король расположился на разноцветном, вделанном в пол, глазе, скрестил руки и немедля повернулся телом на сорок пять градусов так, чтобы правая рука чётко указывала на дверь, которая должна была открыться. Текс Армадийо всё повторил точь-в-точь, следуя за суеверными людьми из Секты Скорпионов, шедшими с кинжалами как в зубах, так и в двух руках. Американец полагал, что экран, пожалуй, не отражал всех рисков и опасностей, с которыми так или иначе им придётся столкнуться; ведь какие-то были чисто психологическими, иные же и вовсе иллюзионистскими уловками. Было видно, как король, нисколько не колеблясь, проходил по некоторым, кажущимся пустыми, комнатам, но это вовсе не означало, что таковыми помещения являлись и на деле. Людям нужно было продвигаться далее крайне осторожно.

- Ничего не трогайте, - предупредил он своих людей.

- Мы слышали, что здесь немало демонов, ведьмаков, чудовищ…, - кое-как по-английски прошептал один из них.

- Всего этого не существует, - ответил Армадийо.

- А ещё говорят, что ужасное проклятие, в конце концов, обрушится на того, кто возложит руки на Золотого Дракона…

- Глупости! Сплошные суеверия, невежество в чистом виде.

Мужчина оскорбился словами, а когда перевёл сказанное американцем, остальные чуть было не взбунтовались.

- Я-то думал, что вы – воины, но вижу, что пугаетесь, точно малые дети! Трусы! – сплюнул Армадийо с выражением бесконечного презрения.

Возмущённый, первый бандит поднял было кинжал, но в руках у Армадийо уже был пистолет, а в бледных глазах читался блеск убийцы. Люди с голубоватой кожей уже не раз пожалели, что согласились на подобное приключение. Разбойники зарабатывали на жизнь преступлениями попроще, это же представляло собой неизведанное поле деятельности.