Война с Лепидом была не более чем игрой. Не велика птица был этот Лепид, но с Серторием, старым военачальником Мария, одним из четырех великих одноглазых античности — известно, что первыми тремя были Филипп, Антигон и Ганнибал, дела обстояли сложнее. В молодости Серторий воевал с кимврами под командованием Цепиона, а когда тот потерпел поражение, Серторий переплыл Рон — Rodanus celes, или быстрый Родан, — так прежде назывался Рон, переплыл в латах и со щитом в руке. Затем, когда Марий вернулся командовать армией, Серторий, переодетый в кельтское платье, смешался с толпой варваров, три дня оставался среди них, а по возвращении доложил Марию обо всем, что видел.

Он предвидел приход Суллы и перешел в Испанию — варвары его очень уважали. (За 70 лет до нашей эры римляне называли словом «варвар» всякого, кто не был римлянином, так же, как за четыреста лет до этого греки называли тем же словом всякого, кто не был греком.) В Африке он отыскал могилу Антея, задушенного Гераклом; только ему одному, и никому больше, удалось измерить кости великана и подтвердить, что они, действительно, были шестьдесят локтей в длину; затем он осторожно сложил их обратно в могилу и объявил ее священной.

В нем все было тайной: он говорил с богами, используя в качестве посредника белую козу; был равно хитер и храбр, мог перевоплощаться в кого угодно; прошел через все легионы своего врага Метелла, причем никто его не узнал, а затем вызвал того на поединок, но Метелл не принял вызова.

Меткий стрелок и неутомимый охотник, он проходил через самые крутые и неприступные горные перевалы в Альпах и Пиренеях, преследуя косуль. Позже ему пришлось проходить по тем же местам, убегая от преследующих его врагов. Постепенно он становится властелином Набронской Галлии, и все со дня на день ожидают, что он спустится с гор подобно новому Ганнибалу.

Помпей прибыл на помощь Метеллу, оба они, объединившись, заставили Сертория вернуться в Испанию, но, отступая, тот нанес поражение Метеллу в Италике, Помпею — в Лауде и Сукроне, отверг все предложения Митридата и в конце концов был предательски убит одним из своих подчиненных по имени Перперна.

Поле смерти Сертория война в Испании закончилась. Помпей казнил Перперну, приказав не только убить его, но и сжечь все его бумаги, даже не прочтя их из опасения, что они могли содержать компрометирующие сведения о ком-либо из римской знати.

Впереди была лишь война со Спартаком.

VII

Вспоминается статуя в садах Тюильри, изображающая мужчину, в одной руке держащего обнаженный меч с куском цепи, прикованной к запястью другой.

Это Спартак.

Вот в нескольких словах история этого героя. Даже в ту эпоху, о которой мы ведем рассказ, считалось невиданной роскошью иметь собственных гладиаторов. Некто Лентул Баттатий имел школу гладиаторов в Капуе. Двести из них решили бежать. К несчастью, заговор был раскрыт; семьдесят же гладиаторов, предупрежденные заранее, напали на небольшую лавку и, вооружившись ножами, тесаками, вертелами, вышли из города. По дороге они встретили повозку с оружием для цирка. Это было то самое оружие, с которым они привыкли сражаться. Отобрав все, они захватили крепость, а затем обосновались на склонах горы Везувий и выбрали трех главарей — одного предводителя и двух легатов.

Предводителем стал Спартак.

Заслуживал ли он такой чести?

Фракиец по происхождению, сильный как Геракл, храбрый как Тезей, он обладал помимо этих замечательных качеств еще осторожностью и мягкостью грека.

Когда его вели в Рим, чтобы продать там, на одной из остановок змея обвилась вокруг его шеи, не разбудив и не укусив его. Жена Спартака, обладавшая провидческим даром, узрела в этом счастливый знак; по ее мнению, судьба сулила Спартаку невиданную силу и власть, столь великую, сколь и грозную, которая, однако, должна была привести его к гибели.