— Кухня в лучшем состоянии, — пообещал он.

Мэллори вздохнула.

— Не могу дождаться, когда увижу ее.

— Она там. — Topp отворил дверь в дальнем углу холла, и Мэллори, позвав Чарли, проследовала за мужем по сырому коридору с низким сводчатым потолком и многочисленными поворотами и ступеньками, на которых она постоянно спотыкалась. В отличие от нее Topp шагал уверенно, лишь изредка наклоняя голову там, где потолок понижался.

Сердце Мэллори бешено колотилось, и она завидовала Чарли, у которого отсутствовало воображение. Когда Topp остановился возле развилки, она переступила через свою гордость и вцепилась в рукав его куртки.

Topp посмотрел на нее.

— Что, испугалась?

— А ты как думаешь! — отрезала она. — Я оказалась в полуразрушенном замке в кромешной темноте, вдали от цивилизации. Не удивлюсь, если мы направляемся в темницу.

— Нет, она в другой стороне, — насмешливо произнес Topp, но, к тайному облегчению Мэллори, взял ее за руку. — Мы уже почти пришли. Когда не знаешь, куда идти, путь кажется длиннее.

Его хватка была теплой, твердой и, как ни странно, надежной. Мэллори сразу же почувствовала себя лучше.

— Здесь ведь нет темницы, правда? — испуганно произнесла она.

— Я бы не удивился. В конце концов, это средневековый замок.

— Здорово. Там, наверное, полно скелетов. — Мэллори содрогнулась. — Это место, должно быть, кишит привидениями.

— Привидений не существует, — заверил ее Topp.

— Так всегда говорят в начале фильма ужасов, когда герои попадают в разрушенный замок у черта па куличках!

— Я всегда считал тебя женщиной благоразумной, — неодобрительно произнес Topp. — Не думал, что ты веришь в подобную чушь.

— Я и не верила. По крайней мере пока не услышала лязг цепей в темноте!

— Отсюда невозможно услышать привидения из темниц, Мэллори. Это современное крыло.

Она уставилась на него.

— Современное? В каком веке оно было построено?

— В девятнадцатом. В любом случае намного позже, чем темницы.

— Жаль, что не в век электричества!

— Электричество у нас есть, — заявил Topp. — Если ты дашь мне минутку… Подержи-ка, — сказал он, протягивая ей фонарь.

Открыв дверь, Topp нащупал на стене выключатель, и через несколько секунд загорелись две голые лампочки. Их свет был тусклым, но после кромешной темноты они ослепили ее, словно прожектора.

— Это кухня, — сказал Topp.

Мэллори оглядела просторное, отделанное камнем помещение. По крайней мере здесь был потолок и на полу не росли сорняки, но в остальном кухня выглядела такой же мрачной и унылой, как и остальной дом.

— Ну как, лучше? — спросил ее Topp.

Немного озадаченная его тоном, Мэллори посмотрела на него и обнаружила, что все еще держит его за руку. Ее бросило в жар, и она отдернула руку, словно ошпаренная.

— Ты вроде бы говорил, что темница в другой стороне, — пошутила она, чтобы скрыть свое смущение.

Topp щелкнул языком.

— Здесь есть все необходимое, — произнес он, охватывая жестом старомодную обстановку. — Раковина. Плита. Разделочный стол. Даже холодильник, — добавил он, указывая на агрегат, который она однажды видела в музее быта девятнадцатого века. — Одним словом, все современные условия.