– Тогда дуй на маяк, а я привезу Тамани.

– Нет времени!

– Тогда что ты предлагаешь?! – заорал он.

– Я знаю, что делать. – Она очень надеялась, что не преувеличивает. – Только сначала надо заехать в мамин магазин.

Лорел колотила в дверь «Силы природы», пока мама не вышла из подсобки, где она по вечерам занималась бумажной работой.

– Да что, в конце концов…

– Мама, выдай мне срочно сушеный лавровый корень, семена гибискуса и эфирное масло илангиланга, только не спиртовой, а водный раствор. И пожалуйста, не спрашивай зачем.

– Но…

– Сейчас дорога каждая минута. Я все расскажу, когда приду домой, честное слово! Пожалуйста, поверь мне!

– Хотя бы куда ты…

– Послушай. – Лорел взяла ее за руки. – Фея – это не просто существо с цветком на спине. У фей есть враги, и очень опасные. Если ты не выдашь то, что я попросила, и я не прогоню их, то могут погибнуть люди. Помоги мне! Пожалуйста!

Мама медленно кивнула.

– Я так понимаю, полиция тут бессильна? Глаза Лорел наполнились слезами. Она не знала, что ответить. Времени на споры не было.

– Ладно.

Мама решительно направилась к полкам и через несколько секунд вручила дочери все необходимое.

– Спасибо!

Девушка повернулась, собираясь уйти, но мама остановила ее и крепко обняла.

– Я люблю тебя, Лорел. Пожалуйста, будь осторожна, – прошептала она.

– Я тоже тебя люблю… Если вдруг что‑то случится, не продавай землю. Обещаешь?

В маминых глазах появился страх.

– Ты это о чем? Лорел!

Но девушка уже запрыгнула в машину.

– Лорел! – закричала мама с белым от страха лицом.

Из книжной лавки выбежал папа. Родители взволнованно смотрели вслед удалявшемуся автомобилю.

ГЛАВА XXV

– Все взяла? – спросил Дэвид.

Они неслись к маяку в Баттери‑Пойнт.

– Да. – Лорел вынула ступку и пестик.

– Хочешь что‑то приготовить?

– Ты веди, а я постараюсь не устроить очередной взрыв.

– Ладно… – неуверенно произнес он.

Они ехали в полном молчании, в салоне слышался лишь зловещий стук пестика о ступку.

Автомобиль мчался на юг Кресент‑Сити, а часы на приборной доске неумолимо отсчитывали минуты.

8.43

8.44

8.45 Дэвид въехал на пустую парковку возле маяка.

Лорел вспомнилось, как Челси приводила ее сюда в прошлом году и увлеченно рассказывала о маяке. Казалось, подруга знала об этом сооружении все. В горле встал комок: а что, если она уже погибла?

Лорел постаралась выбросить из головы жуткие мысли и погрузилась в состояние расслабленного спокойствия, благодаря которому неделю назад она смогла выдуть пузырьки. Не поддаваясь панике и думая только о хорошем, Лорел стала энергично растирать семена гибискуса в ступке.

Дэвид положил ладонь ей на руку, и девушка вздрогнула от неожиданности.

– Может, все‑таки вызовем полицию? – спросил он.

– Нет. Тогда Челси точно погибнет. И полицейские тоже.

– Ты права. А если позвонить Клеа?

– Не доверяю я ей. Не могу объяснить, но с ней что‑то не так.

– Тогда… – Дэвид замолчал. – Тогда остаемся только мы вдвоем, вообще без помощи. Умоляю, не допусти, чтобы Челси убили!

Добавив пудру из иголок кактуса сагуаро, Лорел вылила смесь в пузырек и поднесла его к окну, освещенному низкими лучами вечернего солнца.