|
- Тогда постарайся увидеть, как быстрее шевелиться. Я не намереваюсь спать здесь целый день. - И лодочник отошел. Из фургона выглянула Талея, сонно приглаживая непослушные кудри, упругие, как стальные пружины. - Раз вы, лежебоки, еще не готовы, я тем временем позабочусь о моем фургоне и упряжке, задам им корму, - сообщил лодочник. - Во жук! Ну и собственник! - прокомментировал Мадж. - Теперь, Мадж, это его фургон и его ящерицы. - Джон-Том аккуратно пропустил посох в петли под зеленым плащом. - Они в его власти. Да и мы тоже. Когда все собрались в лодке, привязали мешки и припасы, Хапли отцепил канаты, аккуратно смотал их и навалился на длинное рулевое весло. Лодка скользнула на просторы реки. Повисший на расчалке мачты Пог переменил позу и принялся следить за серебристым небом, скользящим над синей водой. Течение скоро подхватило лодку. Низина с глинобитной хаткой под соломенной крышей исчезла вдали. Впереди высилась серо-бурая стена гранита, увенчанная льдом, - родина крылатых хищников, своенравных ветров и высоких облачных шапок. Джон-Том привалился к борту и лениво водил ладонью по воде. Трудно было предположить, что подобное путешествие может оказаться опасным. Вода была теплой, она успела согреться на долгом пути от Крешфарма-на-Болотах. Солнце то и дело проглядывало меж надоедливых облаков, тепло посвечивая на лица. Ничто не сулило дождя до ночи. - Значит, ты говоришь, что до подножия гор плыть три дня? - Так, приятель, - отвечал Хапли. Лодочник не повернулся к Джон-Тому. Правая лапа его держала весло, а глаза были устремлены вдаль. Сидел он на кресле, пристроенном на корме к поручням. В широких губах зажата была изогнутая длинная трубка. Речной ветерок гнал к небу тонкую струйку дыма из белой чашки. - А насколько далеко река заходит в горы? - Флор стояла на коленях на носу лодки и глядела вперед. В голосе ее слышались ожидание и надежда. - Никто не знает, - бросил Хапли. - Лиги... может, недели пути. А может, и несколько дней. - А где же она заканчивается, как по-вашему? В подземном озере? - Адовым Водопоем. - А что такое Адов Водопой, senor Rana(*11)? - Слухи. Басни. Сплав всех страхов, пережитых теми, кто плавал здесь в плохие времена - в непогоду, на тонущем корабле, трудился в скверной гавани, повинуясь хлысту пьяного капитана. Я всю свою жизнь провел на воде или в ней. Для меня путешествие оправдает себя, если мы узнаем, что Водопой этот из себя представляет, пусть мне и придется заплатить собственной жизнью. Так должны заканчивать свою жизнь все истинные мореходы. - Не означают ли твои слова, что мы можем надеяться на возмещение? - осведомился Каз. Лодочник расхохотался. - А ты, кролик, остроумный мужик! Надеюсь, что ты сохранишь эту способность и там, куда нас затянет. - Там нас не ждет ничего страшного, - сообщил Клотагорб. - Мне тоже приходилось слышать легенды об Адовом Водопое. Говорят, что понять, куда ты попал, можно заранее. Тебе придется высадить нас на безопасном удалении, а дальше мы продолжим путь пешком. Тогда и удовлетворишь свое любопытство. - Звучит неплохо, сэр, - согласился лодочник, - но только если я сумею вас высадить... Если там вообще найдется место для высадки. В противном случае вам придется сопровождать меня. |
