|
- Значит, ты командуешь речной стражей? - Флор показала на все еще раскачивающуюся наверху пятерку. Паук повернул к ней голову, и девушка едва не задрожала. - Смысл твоих слов непонятен, самка человека. Мы не охраняем этот мост. Никто не собирается портить его, и до сих пор еще никто не появлялся из этой дыры, в которой умирает река. - Тогда что вы здесь делаете? И зачем нужен мост? - Джон-Том уже не пытался скрыть удивление. - Это, - прядильщик показал на сеть из серебристых канатов и бдительных ее хранителей, - спасательная сетка, сооруженная, чтобы сохранить жизнь юным и неопытным прядильщикам, что любят играть у реки Ламаяды. Иногда их относит слишком близко к дыре, где гибнет вода, и там они исчезают навеки. А вы подумали, что мы солдаты? Здесь, в Хитросплетениях, армия не нужна. У нас нет врагов. - Мы вас обрадуем, - прошептал Клотагорб так, чтобы не слышал прядильщик. - А мост помогает спасать детей, - закончил Анантос. - Не размякай! - шепнул Джон-Тому недоверчивый Мадж. - Глянь, какая жуть, а еще грит - солдат им не надо. Вот это союзнички будут... ого! - У них же есть оружие! - возразил молодой человек. - И они, кажется, умеют с ним обращаться. - Громким голосом он обратился к прядильщику: - Если это всего лишь забор для детишек, зачем тогда тебе и твоим компаньонам оружие? Анантос махнул на окружающий лес. - Конечно, для самозащиты. Даже великий воин может пасть от руки могучего врага. Здесь, в Хитросплетениях, водятся твари, способные одним глотком пожрать вас вместе с вашей лодочкой. Мы не держим армию, чтобы отражать нападение несуществующих врагов, но это не означает, что перед вами трусы, которые предпочтут бегство драке. Или, по вашему мнению, мы только что из яйца проклюнулись? - И паук обнажил внушительные клыки. - Сильному и уверенному в себе армия не нужна. Каждый прядильщик сам себе армия. - Мы и пришли из-за драки и армий, - проговорил Клотагорб. - Но о таких вещах прежде всего должна узнать Госпожа Тенет. Анантос выглядел расстроенным, насколько паук способен на это. - Неслыханное дело - вести теплоземельцев в столицу. В соответствии с историей и преданиями, мне следовало бы просто отправить вас обратно в дыру, из которой вы появились, и все же... - Он умолк, раздираемый противоречиями между обычаями и собственным мнением... - Не могу отрицать, что на подобное немыслимое путешествие нельзя решиться без причин. Если все действительно настолько важно, я ошибусь, если не доставлю вас в столицу. Но предстать перед Госпожой Тенет... Паук отвернулся - в нерешительности или смутившись, - путешественники не могли понять, в чем дело. - А почему бы, - предложил Каз, - не арестовать нас из предосторожности, а потом отвести под стражей в столицу. Там ты сможешь сдать нас своему начальству. Анантос поглядел на него, качая наискось головой - полуотрицательно, полусоглашаясь. И зашептал с благодарностью: - Ты знаешь, что такое держать ответ перед начальником, о теплоземелец с длинными ушами? - Приходилось самому попадать в подобные ситуации, - улыбнулся Каз, поправляя монокль. - Склоняюсь перед великолепным предложением. Глава 9 Откинувшись назад, он выдохнул: - Аретос имедшуд! Интоб куум. |
