— А ты что думаешь, Ленька? — спросил Юрка.

Ленька пожал плечами.

— Мне этот мужик не понравился. Хотя, кто его знает…

Ленька пытался как-то суммировать свои впечатления — и не мог разобраться в происходящем, как и не мог найти точных слов, чтобы объяснить, что он чувствует. С одной стороны, прилипший к ним мужичонка казался ему явным «кидалой». С другой — почему этот мужичонка так обхаживал их, так долго заговаривал им зубы? Ведь он, своим опытным глазом, сразу должен был понять, что денег у них — с гулькин нос и что овчинка выделки не стоит. Так он ещё и в откровенность с ними сыграл… Может, он и правда работает «за сдачу», и ни на что другое не претендует? В конце концов, тридцать рублей в день — это достаточно большие деньги, чтобы за них можно было поубиваться и пообрабатывать каждого потенциального «клиента», даже мальчишку…

И все-таки, и все-таки…

Возможно, общая атмосфера производила на Леньку тягостное впечатление, но он бы предпочел ни с кем не связываться и ни с кем не заговаривать…

— Ничего, — ободряющим тоном проговорил Юрка. — Ничего, нам немного осталось.

Но сам он нервничал все больше, по мере приближения очереди.

— А ты, похоже, тоже мандражишь, — сказал Димка.

— Да я так… — Юрка, несмотря на теплую погоду, зябко передернул плечами. — Главное, смотрю, чтобы на кого-нибудь из отцовских приятелей не нарваться. А то ведь капнут отцу… Может, и правда кого-нибудь попросить, чтобы нам взяли, что нам надо? Столкнуться нос к носу в магазине с кем-нибудь из знакомых совсем было бы паршиво.

— Кстати, посмотрите, — сказал Ленька. — Этот мужик, который из очереди выскочил и обратился к нашему «организатору», уже, кажись, отоварился. Вон какой довольный топает!

И вправду, мужчина шел прочь от дверей магазина, с фирменным пакетом в руке. Заметив ребят, он весело помахал им рукой. Как бы, благодарил за то, что с их невольной помощью он так быстро отделался.

Это решило дело.

— Была не была! — сказал Юрка. — Обращусь и я к нему! Вон, как быстро он этого типа оформил. Вот что, вы, на всякий случай, держите очередь, а я сбегаю за угол, потолкую с мужичком.

И, не успели его друзья глазом моргнуть или что-то возразить, как он рванул наискосок через площадку перед «Березкой» за угол здания.

— Эх, зря он так… — вздохнул, с опозданием, Димка.

— Точно, зря, — согласился Ленька. — Я уверен, в магазине всем продают, без всяких ограничений, хоть на копейку — валютные спички, там — а эти слухи насчет семи рублей сами спекулянты распускают, чтобы народ охотнее на сделки с ними шел…

— Смотри! — перебил его Димка.

Из-за угла здания им энергично махал рукой мужичок, завязавший с ними разговор: мол, бросайте все, скорее сюда!

— Похоже, сговорились… — прокомментировал Димка. Но, на всякий случай, оглянулся на человека, стоявшего позади них. — Мы отойдем на секунду, а если что, мы перед вами…

— Хорошо, — кивнул человек. Ребятам показалось, будто он хочет ещё что-то добавить, но, как и большинство, он предпочел не вмешиваться в обсуждение чужих дел.

Ленька и Димка бегом помчались за угол.

То, что они увидели, их потрясло.

Юрка сидел на корточках, прислонясь к стене, запрокинув голову. На щеке у него была ссадина, из носа шла кровь.