За короткое время позади них встало в очередь человек десять, но и они продвинулись метра на полтора.

Что касается Леньки, то он внимательно приглядывался ко всему вокруг. Ему тоже не нравились странные косые взгляды, которые кое-кто из вьющихся вокруг очереди бросал на Димку, и он пытался понять, чем эти взгляды вызваны. И он почти был готов согласиться с Димкой, что незачем им здесь маячить, и что лучше бы побыстрее смыться домой. Но великая цель — баночка мандаринов дольками в собственном соку, баночка этого чуда, которое он никогда не пробовал, и, возможно, попробует единственный раз в жизни — и перед ним сияла путеводной звездой, не давая отступиться.

Все объяснилось довольно скоро. Возле друзей остановился какой-то мужичок и, приглядевшись цепким наметанным взглядом, тихонько поманил Юрку — сразу определив, что деньги именно у него.

— Да? — прищурился Юрка.

— На пару слов, — сказал мужичок. — Буквально на пару слов.

— Нам ничего не надо, — сказал Юрка. — И мы — все вместе.

— И этот? — мужичок небрежно кивнул на Димку.

— Не «этот», а мой друг, — ответил Юрка.

— Хм… — мужичок пристально всматривался в Димку. — Друг, говоришь?.. Хотя, может быть. Ведь в школьной форме… Только, может, вы зря стоите, ребята, а?

— Что вы имеете в виду? — спросил Ленька. — Эти слухи, насчет того, что надо иметь больше семи рублей?

— Ну да, больше семи рублей в чеках серии «Д», — закивал мужичок. Это уже проверено, факт. Если у вас меньше, то вас, скорей всего не обслужат. Тем более, вы — несовершеннолетние.

— Ну и что? — вскинулся Юрка. — Деньги у нас абсолютно законные, отец всегда подтвердит, что дал их мне, и счет у него есть во внешбанке, поэтому мы в своем праве!..

Юрка осекся и помрачнел. Его смутило даже не то, что он приврал, а то, что он вроде как начал оправдываться перед этим мужичком — все-таки, взрослый… Он почувствовал неуверенность — и теперь злился на себя за эту неуверенность. А мужичок момент этой неуверенности сразу, что говорится, просек, и продолжил наступление.

— Может, твой отец и добьется чего, если вмешается, — понизив голос, заговорил он. — А все-таки, ситуация не такая, чтобы права качать. Сам видишь, что творится, тут ничьих выступлений слушать не будут… Если хотите, я вас выручу. Но не навязываюсь.

— Как это вы нас выручите? — продолжая хмуриться, спросил Юрка.

— А мы здесь все скидываемся — те, у кого денег по мелочи. Ну, наберется человек пять-шесть, и от всех них только один в «Березку» заходит, со списком, кому что купить. А потом все забирают свои продукты.

— То есть, получается, заходит человек, у которого на руках намного больше семи рублей? — спросил Ленька. — Он покупает на всех, и все довольны?

— Вот-вот, — радостно закивал мужичок. — Схватываете.

— Ну, не знаю… — протянул Юрка. — Странными мне кажутся эти разговоры о семирублевом барьере.

— Что ж, — мужичок пожал плечами. — Никто толком не знает, что творится в магазине. Одно скажу: береженого Бог бережет.

— Это все так… — Юрка колебался, но недоверие его не покинуло. — А вот почему на нашего друга все косятся, а? В чем дело?

— Видок у него… — объяснил мужичок.

— А чего? — насупился Димка.