таким благоговением... что мы оба пришли в глубокое волнение, предвкушая встречу с человеком, который

 решил, что именно меня — меня! — он должен направлять и вести по жизни. Впрочем, сам я тоже в это не

 верил. Нет, нет.

 В помещении уже собралось человек сорок. Большинство заняли свои места, но некоторые покупали

 открытки с изображением Майтреи, книги о нем или аудиозаписи предыдущих лекций Элиаса Брауна. Еще

 несколько месяцев назад я даже не слышал о Майтрее, и меня удивляло, что вокруг его имени развернута столь

 масштабная индустрия.

 —  У меня есть несколько таких книг, — сказал Пит. — И я подписался на вестник мистера Брауна. Кстати,

 этот вестник весьма информативный.

 —  У него есть свой собственный вестник?

 —  Да. Он — авторитетный человек и при этом вполне приятный. Очень приятный. Все это делается с одной

 целью — чтобы мир стал лучше...

 Больше Пит ничего не успел сказать. Как раз в эту минуту в помещение вошел человек, на которого мы

 пришли посмотреть. Гул голосов мгновенно стих.

 —  Это он! — прошептал мне на ухо Пит. — Браун!

 Вошедший непринужденно сел и поприветствовал

 всех широкой, радостной улыбкой. Для человека, которому за восемьдесят, он выглядел прямо-таки

 красавцем. А вы не часто услышите, чтобы я о ком-то так отзывался.

 —  Добрый вечер, — с лаской и теплотой в голосе произнес Элиас Браун.

 —  Добрый вечер, — почти в унисон ответила ему вся аудитория, в том числе Пит. Меня поразила эта

 слаженность.

 —  Кто из вас бывал уже на моих лекциях?

 Пит и все остальные подняли руки.

 —  Об одном прошу, — сказал Элиас. У него было доброе лицо. — Когда я буду говорить, постарайтесь

 сохранять непредубежденность. — Я не требую, чтобы вы верили в то, во что не желаете верить. Просто будьте

 восприимчивы. Людей воистину широких взглядов встретишь не часто. Цифры я вам позже назову, если не

 забуду.

 Меня это рассмешило. Женщина в пашмине сурово глянула на меня, и я умолк.

 —  Итак, сегодня нас ожидает следующее, — продолжал Элиас. — Через несколько мгновений в меня

 вселится сам Майтрея. Он будет здесь, с нами.

 Пит в возбуждении толкнул меня локтем.

 —  Пока это будет происходить, мы прокрутим вам пленку с некоторыми из его заветов. Потом я расскажу

 немного о Майтрее и его миссии здесь, на Земле. И напоследок на меня опять снизойдет тень Майтреи, более

 осязаемая, чем в первый раз. Это будет необычайное зрелище.

 На этой его фразе микрофон отключился. Женщина в пашмине шепнула своей подруге что-то о злых силах.

 Элиас продолжал говорить, но теперь его голос звучал гораздо тише, так что один раздосадованный мужчина

 во втором ряду не выдержал и, сложив ладони рупором, крикнул:

 —  КАЖЕТСЯ, У ВАС БАТАРЕЙКА СЕЛА.

 В общем-то, ему вовсе незачем было кричать, ведь он сидел во втором ряду.

 —  Ох, — опомнился Элиас. — Приношу свои извинения. Уверяю вас, прежде такого ни разу не случалось.

 Обычно, мы очень хорошо подготовлены.

 Улыбнувшись, он оглядел аудиторию. Все рассмеялись. Вне сомнения, он был очень обаятельный оратор, и

 мне нравилось его общество. Одна из его помощниц, густо покраснев, пыталась раскрутить микрофон, чтобы

 заменить батарейку.