Получасом позже Хью привез меня на вокзал. Какое-то время мы сидели в машине, наблюдая, как по

 ветровому стеклу текут струи дождя. Пока ждали прибытия моего поезда, Хью предложил мне пакет напитка

 «Райбина»98.

 —  Если подумать, — сказал он, — возможно, все лучшее в жизни происходит именно потому, что человек

 ответил на что-то согласием. В противном случае, по большому счету, ничего не меняется.

 Мы оба задумались над его словами.

 —  Взять хотя бы Арлин. Теперь она без вонтонов жить не может. Попросила, чтоб я еще купил по дороге

 домой.

 Я улыбнулся. Никогда не думал, что для кого-то вонтоны могут стать символом надежды.

 —  Но есть вещи, которые мы должны делать сами, — продолжал Хью. — Вот я, например. Некогда меня

 тоже мучил страх. Жуткий страх. Но я его поборол. Путем

 упорной работы над собой и верой в себя. А не при помощи гипноза.

 —  Да? А чего ты боялся?

 Хью покраснел.

 —  Собак.

 —  Собак?!

 Он кивнул.

 —  Собак.

 Я поехал домой в Лондон, собираясь с силами для финального броска.

 ИЗБРАННЫЕ ОТРЫВКИ

 ИЗ ДНЕВНИКА СОГЛАСНОГО: 3

   28 сентября

 На днях, возвращаясь домой из Уэльса, я увидел в газете рекламу: «Хочешь стать писателем? ». Я, как и

 предлагалось, обратился за подробной информацией. Мне ответили, что я должен представить образец своего

 сочинения из 300 слов в любом жанре. Я остановил свой выбор на научной фантастике и сегодня утром написал

 отрывок под зловещим названием «Война будущего».

 «Текс Макбеллами обратил свой взор к небу и победоносно улыбнулся. Он справился. В одиночку, при

 поддержке одного лишь своего верного друга-робота Фигги5000, разгромил все племя краксонов.

 —  Теперь вряд ли сунутся, — сказал Текс. Его предположение было как никогда верно, ибо все его враги

 приказали долго жить.

 —  БИП думаю, что БИП нам следует отправиться БИП... — начал Фигги5000 и умолк, потому что вдалеке

 неожиданно раздался взрыв.

 —  Что за... — произнес Текс по инерции, и не думая заканчивать фразу.

 —  БИП, БИП, — пропищал Фигги5000.

 Это был геличоппер — футуристический гибрид вертолета и ножа. Транспортное средство сенатора

 Гринглава — злодея, который некогда, много лет назад, держал Текса в плену.

 —  Гринглав, — промолвил Текс. — Значит, явился сюда, чтобы самолично закончить работу...

 —  Макбеллами! — крикнул Гринглав в огромный рупор из кабины своего геличоппера, потрясая кулаком в

 зеленой перчатке — его визитной карточкой. — Вот мы и снова встретились! Приготовься умереть! В нашем

 двадцатимиллионном столетии преступно иметь собственные мысли и идеи! А у тебя их слишком много!

 Ничего, больше не будет ни одной! Ты вернешься в ледяную тюрьму, которую я выстроил для тебя!

 Текс застонал. Он ненавидел ту огромную ледяную тюрьму.

 —  Тупица недоделанный! — закричал он в ответ. — Ты вместе со своей ледяной тюрьмой можешь гореть в

 аду! Я туда не вернусь!

 —  Вернешься, куда денешься! — парировал сенатор Гринглав.

 —  Фигги5000, — прошептал Текс.