—  Лиззи тут ни при чем! — возразил я.

 —  Перед отъездом она сказала: «Приезжай как-нибудь ко мне в Австралию». И ты ответил отказом.

 —  Я не отвечал отказом! Я сказал: да, непременно.

 —  Но ты имел в виду обратное, верно? Ты не собирался к ней ехать!

 —  Это было бы издевательством над самим собой, — уныло произнес я. — Какой смысл влюбляться в

 девушку, которая живет за восемнадцать тысяч миль от тебя?

 —  Это праздный вопрос, — заметил Иан, любивший щегольнуть умными словечками, дабы выставить себя

 мудрецом. — Ты уже в нее влюблен.

 —  Иан, это вопрос природы вещей. Ты знаешь, как я жил недавно. И знаешь, как мне следует жить. Вот в

 чем дело. Потому я и решил продолжить свой эксперимент.

 —  Решил продолжить? Ушам своим не верю! Не спорю, тебе стоит быть чуть более открытым, чуть чаще

 говорить «да», но зачем же слепо соглашаться на все без разбору? Будь благоразумнее!

 —  Я должен увидеть, к чему это меня приведет, Иан. Хочу поэкспериментировать еще немного. Хотя бы

 еще неделю.

 —  Неделю? С ума сошел! Одного дня тебе было мало, да? Захотелось продлить «удовольствие» еще на

 неделю? Так недолго и убийцей стать. А убийц, знаешь ли, никто не жалует.

 —  Всего одну неделю.

 —  И когда же она начинается, твоя неделя?

 —  Прямо сейчас.

 Иан задумчиво посмотрел на меня.

 —  Ладно... так, может, угостишь меня пивом?

 Я поднялся и достал свой бумажник.

 Иан широко улыбнулся.

 —  Вообще-то, все это мне чертовски нравится, — сказал он.

 Иан не понимал — и, возможно, никогда не сможет понять — одной важной вещи: отвечая согласием, я

 испытывал невообразимое блаженство. У меня возникало ощущение полной свободы. Моя жизнь зависела от

 кого угодно, только не от меня самого. Где буду я завтра? Где буду послезавтра? С кем встречусь? Что мы

 станем делать? Я целиком положился на волю судьбы.

 Я предложил Иану встретиться через неделю здесь же, в пабе «Йоркшир грей», пообещав доказать ему, что я

 настроен вполне серьезно. Я сказал, что снова возьмусь за свой дневник, стану записывать все, что я делал, а

 после представлю ему доказательства.

 —  А дневник — достаточное доказательство? — спросил Иан.

 —  Если в качестве доказательства он приемлем в суде, — отвечал я, — значит, и для тебя сойдет.

 Иан подумал немного и кивнул:

 —  Что ж, по рукам.

 Я покинул паб, преисполненный решимости начиная с данной минуты всю неделю на все отвечать согласием.

 Согласно канонам традиционного повествования теперь я должен бы поведать вам все, что происходило в

 следующие несколько дней, описывая события по порядку, одно за другим. Я рассказал бы вам, что случилось в

 понедельник (это было здорово), потом — во вторник (впечатления столь же потрясающие), затем — в среду (я

 получил массу удовольствия).

 Но это не традиционное повествование. И, если б мы с вами сидели в пабе, и вы попросили бы рассказать о

 том, что было дальше, мне пришлось бы призвать на помощь всю свою силу воли, дабы не забежать вперед,

 описывая события, которые случились несколько позже.