—  А-а, — протянул я.

 Я подождал еще пару минут, надеясь, что он все-таки вернет мне мои деньги. Я не знал, как мне быть.

 Поймите меня правильно. Слепой показал мне два пятидесятипенсовика. Значит, он явно хотел обменять их на

 одну монету в один фунт. И вот, как только я дал ему этот фунт, его монеты исчезли. И что теперь делать? Он

 же слепой! Я не могу потребовать у слепого, чтобы он отдал мне два пятидесятипенсовика! Это наверняка

 противозаконно!

 —  Спасибо, — еще раз поблагодарил меня слепой, явно намекая, чтобы я шел своей дорогой. Очевидно, мое

 присутствие начинало его раздражать.

 —  Что ж, ладно, — жалобно промямлил я и побрел прочь, обескураженный этим странным происшествием.

 У меня было такое чувство, будто меня вымарали в грязи.

 Я спустился в метро, нашел нужную мне линию. Бог с ним, думал я. По крайней мере, теперь у меня есть

 газета, хоть почитаю в дороге. Все какая-то польза.

 Весело напевая себе под нос, я принялся просматривать газету, страницу за страницей, знакомясь с

 последними новостями. И так поглощен я был чтением, что даже не поднял головы, когда из газеты на колени

 мне вывалилось что-то. Только через две остановки я сообразил, что вывалившийся вкладыш, на первый

 взгляд, представлял собой нечто вроде рекламы. Я уже собрался было вновь погрузиться в чтение, но мое

 внимание вдруг привлекла надпись на вкладыше. Это была какая-то лотерея. Лотерейный билет с выскребным

 сектором. И с инструкцией.

 Приглашение.

 Шанс!

 ВЫИГРАЙ МИЛЛИОН!

 С удовольствием!

 Так, стоп. Каким образом?

 Я пробежал глазами правила на обратной стороне вкладыша. В них говорилось, что где-то в газете помещены

 шесть номеров. Нужно было сверить эти номера с номерами на лотерейном билете и затем стереть их. Если в

 трех выскребных секторах окажется три одинаковые суммы, значит, это и есть ваш выигрыш. Проще простого!

 Я принялся искать в газете номера и, к своему удовольствию, обнаружил, что все шесть совпадают с

 номерами на моем бесплатном лотерейном билете. Я одурел от радости. Бросил взгляд направо, потом —

 налево, дабы убедиться, что за мной никто не наблюдает. Как и вы, я прекрасно понимаю, что лотерейные

 билеты, которые вкладывают в газеты и журналы, — это чистейшее мошенничество. В детстве я всегда

 попадался на эту удочку. «Молодец! — читал я на билете. — Ты выиграл большой приз!». И я бежал к

 телефону, набирал указанный номер, тратя 14 фунтов родительских денег, и в результате выяснял, что я

 выиграл отнюдь не один из тех больших призов, что заявляли на билете — яхту или широкоэкранный

 телевизор последней модели и т.д., — а всего лишь заколку для волос.

 Но сейчас — не время для колебаний. С нерешительностью покончено.

 Я стер первую полоску.

   25 ООО.

 Ого! Неплохое начало! 25 ООО фунтов!

 Я поднял голову, гордый своим последним достижением, но рядом не было никого, кто мог бы меня

 поздравить, поэтому я продолжил свое занятие.

 Стер вторую полоску.

   25 ООО.

 Великолепно! Еще 25 ООО фунтов! Осталось найти последние «25 ООО», и баснословные богатства у моих

 ног. Но, как нам с вами хорошо известно, лотерейные билеты действуют по другой системе.