По выходе из клуба я расхохотался.

 Хохотал, хохотал, хохотал.

 Я был в эйфории. По натуре я не драчун. А тут едва не подрался. Подрался! Я! И вышел победителем!

 —  Я только что победил в драке, Уэг! Утер нос мужику, который вдвое здоровее меня!

 —  Ты его не победил. И он не был вдвое здоровее тебя. Он был всего лишь на дюйм выше тебя.

 —  Просто амбал! А я его победил!!

 —  Ты его не победил. Он просто не стал тебя бить, вот и все. А чем ты его разозлил?

 —  Сказал, что смотрю на его девушку, что он идиот, и пусть только попробует меня тронуть!

 —  В самом деле?

 —  Да! Я заявил ему: «Да, я смотрю на твою девушку. Ударь меня, если посмеешь, дуболом!»

 —  Прямо так и сказал?

 —  Да, примерно. Вернее, нет, не совсем так. Понимаешь, меня понесло, Уэг! И это был такой кайф! Меня

 понесло, и посмотри на меня — я все еще жив!

 Уэг сделал то, что я сказал: посмотрел на меня.

 —  Ты — пьяный мужик, которому чудом удалось выйти сухим из воды.

 —  Знаю! И это здорово!

 Это прозвучит глупо и, наверное, не каждому будет понятно, но я чувствовал себя... на седьмом небе от

 счастья.

 Мы зашагали к остановке ночного автобуса. Неожиданно возле нас притормозил верткий старенький

 «вольво».

 —  Микротакси? — обратился к нам сидевший за рулем мужчина.

 —  Неужели я похож на микротакси? — спросил я и чуть не описался от смеха. Почему-то ни Уэг, ни

 водитель не усмотрели в том ничего смешного.

 —  Я, пожалуй, поеду, — сказал я Уэгу.

 —  Уверен?

 Я пожал плечами.

 —  Он же предложил свои услуги.

 —  Что будешь делать на этой неделе? — осведомился Уэг.

 —  На твое усмотрение.

 Мы поехали вдоль Темзы. Я был возбужден, очарован, чувствовал себя, как ребенок, предвкушающий нечто

 волнующее. В какой-то момент мы обогнали ночной автобус, и я невольно обернулся, вытянул шею, пытаясь

 разглядеть в салоне пассажиров. Я надеялся увидеть там человека, который, сам того не подозревая,

 сподвигнул меня на удивительное приключение. И если б я его заметил, я немедленно вышел бы из такси и

 запрыгнул в тот ночной автобус и сказал бы тому человеку, что я начал меняться, сообщил бы ему о том, что

 сделал, сказал бы, что провел самый лучший день в своей жизни. И все это благодаря ему! Ему и сказанной им

 фразе из трех простых слов.

 По возвращении домой я налил себе чаю и включил компьютер. Я был счастлив, утомлен и хотел спать.

 Я стал чистить зубы, заодно проверяя свою электронную почту.

 Мне пришло одно сообщение — от моего приятеля Мэтта.

   Дэнни! Рад, что ты объявился! Может, позавтракаем завтра вместе? В 9.30? В Камдене?

 Я глянул на часы. Завтра уже наступило. Было почти шесть утра. Чтобы ехать в Камден, мне следует вновь

 быть на ногах уже через пару часов. К тому же меня, вероятно, ждало тяжелое похмелье.

 Я начал отвечать Мэтту...

   Мэтт,

   Я очень поздно лег, приятель. Давай в другой раз, ладно? Может, на следующей неделе или...

 И вдруг я осекся.