безупречно исполнить все те движения, которые демонстрировала она. Но, в отличие от обученных танцоров, я

 не ограничивал себя «условностями» — не боялся нарушать правила. По-видимому, я испугал леди в синем и

 ее подругу в зеленом, и даже, похоже, их рослого приятеля — того, что не сводил с меня глаз и теперь прямой

 наводкой шел ко мне. Наверное, он идет ко мне, чтобы сообщить: они все знают, что я думаю и что я прав:

 воистину я — Король Танца. Не исключено, что потом мы все вместе отправимся к ним домой, и я покажу им

 некоторые свои движения, и мы подружимся, и...

 —  Ты чего пялишься на мою девушку? — спросил верзила, неожиданно оказавшись у меня перед носом.

 Вид у него был не очень довольный.

 —  У? — радостно промычал я.

 —  Ты на мою девушку пялишься?

 Я улыбнулся, пытаясь незаметно сглотнуть текильную отрыжку.

 —  Я пялюсь на твою девушку? — переспросил я, надеясь, что произнес это дружелюбным тоном.

 Верзилу мой вопрос не позабавил.

 Внезапно я понял, что он настроен серьезно. Инстинкт подсказывал мне, что нужно ответить «нет». Что бы он

 ни предположил. Это явно был не тот случай, когда следовало соглашаться.

 —  А которая твоя девушка? — спросил я, выражая готовность провести детальное расследование, дабы

 уладить недоразумение.

 —  В синей кофте, — ответил верзила.

 A-а. Она.

 —  Вы с ней очень подходите друг другу, — попытался я сгладить неловкость.

 —  Так ты на нее пялишься?

 Вот привязался. Каждая клеточка моего существа требовала, чтобы я помирился с этим человеком, разуверил

 его и пошел прочь, но я ведь смотрел на нее... и потом, я все равно уже знал, что мне придется сказать... что, по-

 моему, я должен сказать...

 —  Да, — произнес я.

 Мой ответ несколько шокировал верзилу. Он оглянулся на свою девушку, потом вновь посмотрел на меня.

 —  Понятно, — сказал он. — Значит... ты пялишься на мою девушку.

 —  Ага, — подтвердил я, выдавливая из себя улыбку.

 Верзила улыбнулся в ответ. Может, не все так плохо,

 подумал я. Наверное, он все же хочет провозгласить меня Королем Танца.

 Но потом, медленно...

 —  Я что — похож на идиота, который мог бы позволить кому-то пялиться на свою девушку?

 У-ух. Он поднимал ставку. Резко поднимал. Просил, чтобы я назвал его идиотом. Прямо ему в лицо. В его

 большое мужественное лицо. Как можно ответить на подобный вопрос?

 Ну, нельзя же сказать...

 —  Да.

 Отвечая, я чуть поморщился, отчаянно стараясь придать голосу вопросительную, а не утвердительную

 интонацию.

 Верзила опять улыбнулся. Я надеялся, что его улыбка выражала согласие и подтверждение, словно я сказал

 ему точно то, что он хотел услышать. Хотя, если честно, надежды было мало.

 Он приблизился ко мне почти вплотную. Я ощущал его запах.

 —  В морду захотел?

 Тут бы мне в самый раз схватиться за сердце, или упасть в обморок, или дать деру, или расплакаться, или

 отказаться от своего статуса согласного. Мне следовало бы позвать Уэга, или представиться агентом ФБР, или

 попросить прощения. Но нет, ничего из перечисленного я не сделал. Я воспринял это, как испытание.