Я не знал, радоваться мне или обижаться. С одной стороны, было приятно, что Майтрея, если он и впрямь

 существует, в тот вечер выбрал своим учеником меня. В то же время мне было досадно, что из всех людей,

 живущих сегодня в Лондоне, он счел меня наименее развитым. Но в это было трудно поверить. И я решил

 уличить Брайана во лжи.

 —  Так... если Майтрея живет на Брик-лейн, почему бы нам не навестить его? Давай сходим, поздороваемся,

 ну а я посмотрю, тот ли это мужик.

 —  Я не знаю его адреса. — Брайан пожал плечами, разрывая на две половинки наан30. — Его квартира

 находится над каким-то магазином и возле храма, но это все, что мне известно. Честно говоря, я не большой

 специалист в этой области. Однако... я хотел бы познакомить тебя кое с кем, с одним человеком...

 Было б здорово, если бы Брайан в это самое мгновение показал бы на дверь за моей спиной, заиграла бы

 бойкая музыка, и Майтрея собственной персоной вошел бы в ресторан, взмахом руки приветствуя всех

 присутствующих, будто бы собравшихся на некое спиритическое ток-шоу. Но никто не вошел, и я

 почувствовал себя немного обманутым, — как, очевидно, те журналисты в 1984 году.

 —  ...по имени Пит, — провозгласил Брайан.

 —  Пит?

 —  Пит. Он иногда тусуется с нами и хорошо разбирается в таких вещах. Все, что мне известно о Майтрее, я

 узнал от него.

 —  Очевидно, по-твоему, мне следует встретиться с Питом? — спросил я.

 —  Да, — сказал Брайан.

 В тот вечер я покинул ресторан в несколько растрепанных чувствах. Я не был убежден, что человек, с

 которым я познакомился в автобусе в тот вечер, действительно был Майтреей. Правда, у него была борода, как

 у Майтреи, и, как и последний, он тоже был учителем, хотя Майтрея слыл «Всемирным учителем» (что, на мой

 взгляд, дело не простое — одних оценок сколько надо наставить). С другой стороны, в Лондоне полно

 бородатых учителей, так почему же Брайан так уверен, что фраза, сказанная мне моим попутчиком, — это

 Божественная мудрость, которая до той минуты мне была просто неведома?

 Тем не менее я разрешил Брайану сообщить мои координаты Питу, и мне было велено ожидать телефонного

 звонка на следующей неделе, после того, как Пит «наведет обо мне справки».

 Я прибыл на вечеринку, организованную инженером Робертом, ровно в восемь часов.

 Как ни странно, веселье уже было в самом разгаре. Гости толпились на кухне и на лестничной площадке, кто-

 то уже уходил. Так просто не должно быть. Когда я устраиваю вечеринку и говорю гостям прийти в восемь, то

 обычно первые полтора часа компанию мне составляет только миска орехов. А тут вон что. Полный дом гостей.

 И квартирка-то какая крутая.

 —  Милое местечко, Роберт, — восхищенно произнес я. Мне почему-то всегда представлялось, что Роберт

 живет на съемочной площадке передачи «Войны роботов». Однако нет. У него определенно был вкус. И

 чувство стиля.

 —  Это берлога моего брата.

 Тогда ясно.

 Мы с Робертом прошли в гостиную. Там тоже были гости — сидели кружком на стульях, принесенных из

 столовой.

 —  Знакомьтесь, это Дэнни.

 —  Всем привет, — поздоровался я.

 —  Привет, — ответили мне.