Мы с Робертом прошли в гостиную. Там тоже были гости — сидели кружком на стульях, принесенных из

 столовой.

 —  Знакомьтесь, это Дэнни.

 —  Всем привет, — поздоровался я.

 —  Привет, — ответили мне.

 Роберт сел, я последовал его примеру.

 —  Итак, — сказал он. — Факты.

 Черт. Совсем забыл, что нужно было откопать какой-нибудь интересный факт. Что я знаю? Что мне известно

 из того, о чем не знают все остальные? Чем озадачить незнакомых людей? Я и не подозревал, что это будет

 так... официально.

 —  Я начинаю! — вызвалась девушка по имени Рози. — Крик ревуна разносится на десять миль окрест.

 Она выглядела очень довольной собой, и вся компания разразилась одобрительными возгласами.

 —  А я и не знал, — сказал кто-то. Все покачали головами.

 Вот те на! Мне придется придумать нечто сенсационное, чтобы составить конкуренцию этой девушке.

 —  Ладно, теперь моя очередь, — заявил парень справа от нее.

 Проклятье. А я-то что скажу? Что я знаю? Мне известно множество любопытных фактов... о львах, о

 вертолетах... но что это за факты?

 —  Национальный флаг Италии разработал Наполеон Бонапарт.

 —  В самом деле? — выразили удивление двое или трое из присутствующих. Парень энергично кивнул,

 будто он выяснил это в ходе собственной исследовательской экспедиции.

 —  Кто следующий? — спросил Роберт.

 О Боже, так нечестно. Почему мы должны ломать лед в самом начале вечера? Почему нельзя игнорировать

 друг друга до полуночи, а потом подружиться по пьянке — как раз в тот момент, когда начнут подъезжать

 такси?

 —  Я... — сказала девушка в розовой кофточке. — Так вот... возьмем статую человека на лошади. Если у

 лошади передние ноги в воздухе, значит, сидящий на ней всадник погиб в бою. Если у лошади в воздухе только

 одна нога, значит, всадник умер от ран, полученных в бою. И наконец, если лошадь стоит четырьмя ногами на

 земле, значит, всадник умер естественной смертью.

 Ее сообщение произвело фурор. Девушка вдруг стала самым популярным человеком в комнате. И все потому,

 что ей известен никому не нужный, бесполезный пустяк. Я был поражен. Мне тоже захотелось успеха.

 —  Дэнни? — обратился ко мне Роберт. — А ты что интересного нам скажешь?

 Так, быстро, придумай что-нибудь, подначивал я себя. Но в голове было пусто. Я должен что-то придумать?

 Но что?

 —  Дэнни?

 Думай!

 —  С тех пор... э... как открылся первый ресторан «Макдональдс»... в... э... тысяча девятьсот шестьдесят

 девятом году... неподалеку от... Калифорния-Бич... — заговорил я, на ходу придумывая ненужные подробности

 в надежде, что они придадут достоверности тому, что я собирался сказать, — ...э... корпорация «Макдональдс»

 продала... свыше... — я поднял палец для пущей убедительности, — ...одного миллиона гамбургеров.

 Все, кто был в комнате, смотрели на меня в изумленном молчании.

 Потом некоторые сморщили носы, кто-то протянул «о-о» с нотками разочарования в голосе.

 —  Миллион гамбургеров? — переспросила девушка в розовой кофточке. — По-моему, это не так уж много.

 —  Я сказал: свыше, — подчеркнул я. — А это значит, что гораздо больше.