—  Привет! — раздался справа от меня чей-то голос. — Ты приятель Яна?

 Ко мне обращался чисто выбритый, одетый с иголочки и очень приветливый парень. Он был не в коже, хотя,

 на мой взгляд, брюки на нем сидели несколько плотновато. Меня вдруг охватила паранойя. Может, он на меня

 глаз положил?! Ну да, так и есть — я ему приглянулся!

 По моему мнению, гомофобия40 — отвратительная, безобразная черта, образ мышления отсталых,

 необразованных людей, культивируемый представителями общества, которые считают, что исполнение песни

 «Волшебная стена»41 в момент закрытия паба — это признак высокой культуры... но в то же время... ведь я

 обязан сказать «да» этому человеку. Кто бы он ни был. Чего бы ни пожелал!

 Придется соображать быстро. Придется взять на себя роль ведущего в беседе. И увести разговор в безопасное

 русло. Да и вообще уже пора что-то сказать, потому что вопрос мне был задан пятнадцать секунд назад, а я на

 него пока еще не ответил.

 —  Да, — неожиданно произнес я. — Да, я — приятель Яна.

 Я вновь и вновь анализировал свой ответ. Было ли в нем что-то такое, что можно классифицировать как

 заигрывание? Черт! Я не должен был говорить «Да». А я сказал «Да» дважды! Парень сочтет, что я с ним

 флиртую!

 —  Ян — классный пацан, — сказал парень. — Ты откуда? Из Англии?

 А на это что ответить? Чтобы у него не возникло неверное впечатление?

 —  Угу.

 —  Из Лондона?

 Я кивнул.

 —  И он показывает тебе Амстердам?

 Я опять кивнул.

 —  Угу.

 —  Я иду к бару. Хочешь выпить?

 Он потряс пустым бокалом. Что нельзя расценивать ни как эвфемизм, ни как рифмованный сленг.

 Но черт побери! Это ж будет сущий кошмар! Я и так только и делаю, что дакаю! А сейчас вот просто кивнул,

 улыбнулся и согласился выпить! Этот человек знает, как мной манипулировать! Хотя, думаю, справедливости

 ради, стоит сказать, что я столь же неловко чувствовал бы себя и в баре где-нибудь в районе пресловутых

 красных фонарей, беседуя не с этим парнем, а с какой-нибудь полуголой девицей. Ну, почти так же неловко.

 Неожиданно рядом возник Ян.

 —  Эй... я получил свои бабки. Пошли?

 —  Да! — обрадовался я. — Пошли.

 Парень улыбнулся и сказал:

 —  Рад был познакомиться.

 —  Привет, Дитер, — поздоровался с ним Ян. Дитер поднял руку и едва заметно ему махнул. — Дитер —

 один из самых дружелюбных людей на свете.

 Меня вдруг кольнула совесть. Я позволил собственным предрассудкам и паранойе одержать верх над здравым

 смыслом. Дитер просто приветливый парень.

 —  Но остерегайся его, — предупредил Ян. — Он непременно попытается переспать с тобой.

 Дитер изобразил изумление.

 —  Вообще-то он готов переспать с чем угодно.

 Дитер рассмеялся, обозвал Яна сукой и пошел заказывать пиво. Я тоже рассмеялся, а потом понял, что в

 глазах Яна я и есть это «что угодно».

 —  Итак, — сказал Ян, — в районе красных фонарей есть один крутой бар, который я хочу тебе показать...

 Беззвучно, не обращаясь ни к кому конкретно, я произнес: «На помощь!»

 Прежде чем бросить вызов потенциальным ужасам района красных фонарей, Ян уговорил меня посетить одно

 местечко неподалеку от «Аргоса».