У дельфинов большой и сложный мозг. Естественно, напрашивается мысль: наверное, такой мозг позволяет этим животным не только ловко плавать, но и соображать. Впрочем, на этот счет у исследователей нет единого мнения. Изучая структуру дельфиньего мозга, некоторые ученые считают, что, несмотря на величину, он вряд ли может выполнять функции мыслящей материи.

Когда доктору Моргейну из Института исследований дельфинов был задан вопрос, действительно ли мозг дельфина столь же эффективен, как и у человека, ученый ответил:

«„Эффективный“ — это какой-то туманный термин. Существует множество показателей, по которым определяют особенности мозга. В большей части этих показателей мозг дельфина не уступает человеческому. Чтобы выяснить качество мозга, нужно задаться вопросом: насколько сложными являются эти извилины? Так вот, кора головного мозга дельфина имеет вдвое больше их в сравнении с человеческим мозгом. Можно спросить также: сколько мозговых клеток имеется в наличии в разных областях мозга? У дельфина таких клеток по крайней мере на 50 процентов больше, чем у человека. Другой критерий — количество слоев головного мозга. У зайца преобладающая часть коры состоит из четырех слоев разнотипных клеток; люди и обезьяны имеют шесть слоев и столько же имеют дельфины. Пока мы можем констатировать только то, что дельфины-бутылконосы имеют очень большой, сложный и высокоразвитый мозг. Впрочем, — уточняет Моргейн, — все это еще не означает, что дельфин разумен. Одно можно утверждать с полной уверенностью: если такой сложный орган является результатом эволюции, которая продолжалась миллионы лет, то его роль не может ограничиваться такими примитивными функциями, как свободное плавание и поглощение пищи».

«Примечательно, — пишет де ла Пуап, — что современная наука не может четко объяснить, кто же был предком дельфина. Остаточные элементы в их скелете подтверждают, что они произошли от каких-то наземных четвероногих млекопитающих. Анализы крови позволили предположить, что китообразные, к которым относятся дельфины, и копытные — родственники. Но что заставило дельфиньего пращура вновь сменить свое земное бытие на водное и кто же он, собственно говоря, был?»

…Может быть, все дело в каких-то космических катаклизмах, коснувшихся Земли и заставивших животных искать спасения в воде. Ведь именно 65 миллионов лет назад с Земли внезапно исчезли динозавры. Наконец, чем была суша в те времена: небольшими островами в бескрайнем просторе Мирового океана. Могло случиться, что на этой малой земле кому-то не хватило места.

Кто знает, может, предтечей человека и дельфина было одно и то же существо: подняв с земли палку, оно проделало грандиозный путь земной эволюции и стало человеком; вернувшись в море, оно стало дельфином.

Конечно, это предположение можно воспринимать только как фантазию. Пока…

Элементы сознания

Размышляя об уме животных, мы еще не выяснили главное: а что такое сознание?

Можно сказать так: сознание — это понимание своего положения, это умение управлять своими мыслями, поступками, чувствами. Кроме того, сознание отражает в мозгу живого существа окружающий его мир.

Однако не всякое отражение можно назвать сознанием. Если все формы отражения, существующие в природе, расположить одну за другой по мере их усложнения, то мы получим своеобразную лесенку, низ которой находится в неживой природе, а самый верх — отражение мира нашим, человеческим сознанием. Таким образом, сознание — это особая форма отражения действительности.

Где же, на каких ступеньках живой природы появляется сознание? В поисках этой ступеньки ученые особое внимание уделяют психике, которая присуща только высшим животным.

Психика объединяет нас с высокоорганизованными животными.