Еще большее впечатление производят извержения Мауна-Лоа. Из кратеров этого вулкана с оглушительным ревом бьют огромные огненные фонтаны лавы, раскаленной добела! Они взлетают на высоту многих сотен метров. Часто вокруг них возникают смерчи. Лава стекает вниз по склонам подобно стремительному горному потоку.

Память о Кракатау

Кракатау, небольшой островок в Зондском проливе, долгое время был ничем не примечателен. Из трех потухших вулканов, возвышавшихся над ним, — Раката, Данан и Пербуватан — самый высокий, Раката, едва достигал 820 метров.

Никто не догадывался, что скромный Кракатау был самым грозным вулканом в мире. Утром 20 мая 1883 года он проснулся от своего долгого сна.

Из кратера Пербуватана поднялся в небо столб раскаленного пара высотой более 10 тысяч метров.

Затем интенсивность извержения стала уменьшаться. Но адский механизм разбуженного исполина уже пришел в движение. Вода, попадая в кратер, где плавилась магма, рождала огромное количество пара. Вскипевшая магма поднялась по каналу вулкана и с огромной силой давила на вещество, которое закупорило отверстия Ракаты, Данана и Пербуватана. Давление продолжало угрожающе нарастать, и катастрофа стала неизбежной.

Первым не выдержал Пербуватан. Из его недр раздался мощный рев, в небо взметнулся столб пара и камней на высоту в 17 километров! После взрыва вулкан продолжал с грохотом извергать магму, все, что могла из себя исторгнуть бездна.

В недрах вулканического острова стала образовываться пустота: гигант рыл себе могилу. В понедельник 27 августа Данан затрясся до основания, раскаленный свод пропасти, которая образовалась под вулканом, треснул, раскололся, и остров затонул, увлекая за собой значительную часть своего морского «ложа». Море, ринувшееся в огромную огненную бездну, было выброшено обратно взрывом невероятной силы.

Рев Кракатау был слышен на расстоянии тысяч километров. Затянутое водоворотом море отступило от берегов, а затем образовалась огромная гора воды. Волна в 30–40 метров высотой (!) обрушилась на берега пролива, сметая на своем пути деревни и леса, сглаживая холмы. Она унесла более 36 тысяч жизней.

Водяной вал, поднятый подземным взрывом, прокатился по всему Тихому океану, достиг берегов Америки и Африки, обогнул мыс Доброй Надежды и дошел до берегов Англии и Франции! О том, что при этом творилось вблизи Кракатау, рассказали позднее моряки.

Один из пароходов находился в бухте на острове Суматра, когда началось извержение. Огромная черная туча закрыла солнце. С неба посыпался пепел, а затем жирная, липкая грязь. Моряки задыхались от удушливых газов. Тьма все сгущалась. Поверхность моря напоминала кипящий котел.

Многие суеверные люди были убеждены, что наступил конец света.

Вулканическим взрывом уничтожило три четверти Кракатау. Осталась только расколотая половина вершины Ракаты. Там, где возвышалась средняя часть острова, образовалась «кальдера» — яма семи километров в диаметре.

После взрыва в атмосфере скопилась масса пыли. Она начала двигаться на запад. Через месяц пылевое облако обогнуло земной шар, а спустя еще шестьдесят дней вся земная атмосфера практически была насыщена частицами пепла, что вызывало сумерки, а также красные зори, в течение нескольких лет наблюдавшиеся в Европе.

Но вулкан не умер. После сорока четырех лет сна началось длительное подводное извержение, которое в 1923 году вынесло на свет маленький островок в три метра высотой там, где некогда поднимались вершины Данана и Пербуватана.

Остров исчезал и вновь появлялся много раз, пока в конце 1941 года, после многочисленных сильных извержений, из воды не поднялась вершина нового вулкана. Так родился Анак Кракатау, что по-индонезийски означает «Сын Кракатау».

«Захваченный всей этой историей, — пишет итальянский журналист Вальтер Бонатти, — я захотел узнать, каков Кракатау в действительности.