— Вы имеете в виду Танева?

— Ну да, Танева. Ноя его зову Принцем.

— Вы считаете, что это звучит ласковее?

— Не потому, что ласковее, а потому, что он никогда пальцем не пошевелит, чтобы сделать что-нибудь.

— Привык человек, чтобы ему служили.

— Ну да, только я никому служить не привыкла. И так ему и сказала. "Если думаешь, — говорю, — что за какую-то половину холла я буду тебе еще и прислуживать, поищи другую". Прихожу — ноги дрожат от усталости, а он: "Мими, подай то", "Мими, подай это"… Принц!

— Действительно неприятно, — соглашаюсь я. — А зачем, собственно, Медарову был нужен Танев?

— Узнаешь у них! Я его тоже спросила. "Если, — говорю, — ждешь какой-либо помощи от Принца, напрасно тратишь время". А он: "Ты в это дело не вмешивайся, — говорит, — помоги мне только найти его, и я тебя озолочу". "Я тебя озолочу" — так и сказал.

Пена в кофейнике угрожающе поднялась. Мими вскочила с места и выдернула штепсель. Потом взяла со стола две чашки, протерла их салфеткой, налила кофе.

— Щедрое обещание, — говорю я, наблюдая за операциями хозяйки. — Беда щедрых обещаний в том, что они редко выполняются.

— А, так я ему и поверила! — отвечает Мими, подавая чашку.

Хозяйка садится на кушетку возле проигрывателя и с наслаждением делает глоток.

— А Танев где скрывается?

— Думаю, что в городке Банкя.

— Вы сказали об этом Медарову?

— Вот еще, так я ему и скажу!

— А почему бы и нет?

Вместо ответа хозяйка оглядывается, словно что-то ищет.

— Тут где-то были сигареты… Господи, какой беспорядок!

Я ставлю чашку с кофе на пол и достаю свою пачку.

— Что же вы тут не уберете? — спрашиваю и угощаю Мими.

Убежден, что некоторые заметят в связи с этой репликой и многими другими в том же роде, что я подчас говорю лишнее. Что делать — у каждого свои привычки. Опыт учит меня, что не все, не имеющее прямого отношения к моей работе, обязательно лишнее. Если у твоего собеседника возникает впечатление, что ты разговариваешь с ним как человек с человеком, мне кажется, дело от этого вовсе не пострадает. Даже не исключено, что выиграет. Как бы там ни было, я спрашиваю хозяйку, почему она не наведет порядок в своем доме.

— Уже три дня собираюсь прибрать, — говорит Мими, — и все откладываю… Такая уж я…

Мими закуривает. За компанию закуриваю тоже.

— Ну, придумали ответ?

— Какой ответ? — Мими вскидывает брови и невинно взирает на меня.

— Вы, не говоря о специальности, вероятно, закончили драматические курсы. Я вас спросил, почему вы не сказали Медарову, где скрывается Танев. Думаю, что вы уже вспомнили это.

— Ух, какие вы все недоверчивые в милиции… — капризно вздыхает Мими. — И тот, ваш коллега, тоже: "Почему вы утверждаете, — говорит, — что потерпевший первым ударил Жору?" — "А потому, — говорю, — что так и было. На Жору напали, и он реагировал по правилам необходимой самозащиты!" — "Нет, — говорит, — вы хотите выручить своего приятеля…"

— Очень увлекательно, — останавливаю хозяйку жестом. — Позже, если хотите, вы мне можете рассказать всю эту историю.