— Это был отличный сюрприз встретить тебя. А что ты здесь делаешь? Живёшь где-то рядом?

— Вообще-то нет. Я живу во Флоренции. Я там преподаю, но сегодня меня вызвали тебе на замену.

София сильно удивилась.

— Мне на замену?

— Да, — затем она натянуто рассмеялась. — мне предложили такие деньги, что я просто не смогла отказаться. Я столько зарабатываю в год, — Екатерина приблизилась к ней и сказала ей почти шёпотом, словно по секрету: — Знаешь, я ведь в разводе. В последнее время у меня было много проблем. И то, что сегодня случилось, это лучшее, что было за весь этот год... — женщина пристально смотрела на неё. Она не ожидала такой реакции. — В этом же нет проблемы, правда? Мне уже заплатили.

— Нет, просто я ничего не знала... А кто это сделал?

— Ой, я не знаю... Ко мне домой заявился очень элегантный синьор, лет шестидесяти; это было на прошлой неделе. Он организовал поездку, забронировал отель и сразу же заплатил наличными, — тогда Екатерина заметила партитуры у Софии подмышкой. — Можно? — София, неспособная отреагировать, позволила ей забрать их. — О, ты тоже используешь это для тренировки техники... Мне очень нравится! Это идеально для первых уроков фортепиано. Я ведь тоже использую этот метод, представляешь? Это здорово... Я пойду, один из твоих ребят уже здесь. Вот увидишь, им будет со мной хорошо, — она заметила, что София от шока не может говорить, и попыталась быть мягче: — Не нужно ревновать. Это только на сегодня. Когда ты вернёшься, они будут счастливы. Ты всегда была очень хороша, наверняка учиться у тебя – это большая честь.

После этого она быстро поднялась по лестнице.

Екатерина Захарова исчезла внутри церкви, а с другой стороны улицы неожиданно остановился автомобиль. Мотор всё время был заведён, окна тонированные. София спросила себя, случайность ли это. Когда дверь открылась, всё стало ясно.

Он вышел из машины с улыбкой и поднял руки вверх, будто сдаётся.

— Подожди, не злись, — Танкреди посмотрел на неё, пытаясь убедить. — Я украду у тебя всего лишь минутку...

София не могла поверить. Должно быть, она просто уснула. Танкреди приближался к девушке, пока она спускалась по лестнице. Она была просто в ярости.

— Как ты смеешь лезть в мою жизнь без разрешения?

— Но я в неё не лез, лишь бросил на неё взгляд и увидел, что ты слишком много работаешь, — Софии эта ситуация казалась совершенно абсурдной. Она подумала, что лучше всего было бы пойти домой. Танкреди всё время смотрел на неё и понял, о чём она думает. — Согласен, давай сделаем вот что: проведём сегодня какое-то время вместе и совместим приятное с полезным, — он заметил, что София занервничала, так что продолжил: — Приятное состоит в том, что ты возьмёшь короткий выходной, но самое главное, что ты совершишь доброе дело, ведь, как ты знаешь, у Екатерины Захаровой дела идут не очень хорошо. А полезным будет то, что мы узнаем друг друга.

— И что же в этом полезного?

— Только так ты сможешь потом решить, захочешь ли ты снова встретиться со мной или нет. И в случае, если ответ будет отрицательным, я исчезну.

— Ты мне уже обещал это, однако ты снова здесь.

— Нет. Я случайно проезжал мимо, когда увидел тебя на лестнице, и вдруг до меня дошло, что у тебя сегодня свободный день... Кстати, тебе не кажется странным, что мы всегда встречаемся у церкви?

— Это не кажется мне странным, потому что всё это кажется мне абсурдом.