звонка.

   Вскоре в дверях появилась старушка со стаканом чая на подносе.

   — Хорошо, милый, что позвонил, — сказала она, ставя стакан на стол, — совсем я, старая, ума

лишилась. Никак не могла сообразить, кому раньше нести, тебе или Алексею Николаевичу. Ведь

кубовая как раз посередине между вашими кабинетами. Я уж и вниз ходила, просила на машине

посчитать, кому раньше подавать чай.

   — Ну, и посчитали? — с интересом спросил Воздвиженский.

   — Что ты, бабка, говорят. Тут умы получше наших бились, и то не решили. Про осла какого-то

рассказывали бу... бу... бу...

   — Буриданов осел, — сказал Воздвиженский, — я знаю, канонизированная задача. Ладно,

поговорю с дирекцией, чтобы кубовую перенесли в другое место.

   — Будь ласков, милый, а то как чай нести, так аж в пот бросает.

   — Хорошо, хорошо, иди.

   Илларион Петрович развернул пакет с завтраком и вдохнул аромат свежекопченого мяса,

источаемый тремя бутербродами с ветчиной. Розовые ломтики, обрамленные белоснежным кантом

нежнейшего жира. Воздвиженский откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Необходимо было

решить, с какого бутерброда начинать трапезу. Как назло, они все были совершенно одинаковые.

Кроме того, существовала еще неопределенность, связанная со свободой выбора в отношении

первого глотка чая, который можно было сделать до того, как будет откушен первый кусок, или

после. Словом, задача далеко выходила за пределы...

   — Можно к вам, Илларион Петрович?

   — Пожалуйста, пожалуйста! — Воздвиженский снова завернул пакет с бутербродами. — Чем могу

служить?

   — Видите ли, — сказал Мышкин, — наши проекты вышли в финал конкурса и методами машинного

анализа...

   — ...нельзя обеспечить однозначное решение, — добавил Пышкин.

   — Понятно, — сказал Воздвиженский, — значит, стандартные методы мышления в этом случае...

   — ...непригодны! — подхватили хором конструкторы.

   — Ну, что же, оставьте мне проекты, я подумаю.

   — Спасибо, — сказал Мышкин, кладя чертеж на стол.

   — Извините за беспокойство, — добавил Пышкин, пристраивая свое творение рядом.

   Илларион Петрович выждал несколько минут, подошел на цыпочках к двери, выглянул в коридор

и, притворив дверь, тихо повернул ключ в замке.

   Некоторое время он с интересом разглядывал оба чертежа. Затем из массивного сейфа в углу

кабинета были извлечены электронная модель черной кошки, датчик случайных чисел и

соединительный провод.

   Теперь письменный стол заведующего сектором Нестандартных методов мышления превратился в

тотализатор.

   Описав несколько замысловатых фигур, напоминающих танцы на льду, влекомая законом

случайности кошка уверенно направилась к правому чертежу. Участь проекта «Триумф» была решена.

Бросив его в корзину, Воздвиженский усмехнулся и поставил кошку между стаканом чая и пакетом с

завтраком...

   Дожевывая последний бутерброд, он думал о том, как просто жить в этом сложном мире

человеку, зараженному маленькими суевериями, особенно когда и дома есть настоящая живая кошка.

   Его размышления были прерваны звонком телефона.

   — Приветствую вас, Илларион Петрович! — шепелявил в трубку голос. — Вас беспокоит Гуняев. В

связи с получением новой партии проектных машин тут у нас намечаются кое-какие мероприятия по

линии кадров.