Рэгги охотно отправилась выполнять указание, чтобы избавить его от разговора, который, как она подумала, он не хочет продолжать. Но стоило ей вернуться, как Коуди возобновил беседу на прежнюю тему:

— Значит, ты за него вышла? Зная его меньше чем полгода.

Интересно, а ему-то это как стало известно с такой точностью?

— А… ты откуда знаешь, что мы были знакомы всего шесть месяцев?

На этот раз смутился Коуди.

— А оттуда, что я приехал в Хьюстон и разыскал твой след. Светская хроника всем доступна.

Рэгги остановила лошадь и схватила Коуди за руку — пришлось ему тоже остановиться.

— Ты… поехал за мной?

— Ну… не совсем так. Харли склонен был думать, что нам лучше оставить тебя в покое. Но я — нет.

— Тогда почему же ты не встретился со мной?

— А какой от этого был бы прок? Ты уже была замужем. — И он быстро сменил тему: — Я объеду корову и открою ворота, а ты придержи их!

Она смотрела ему вслед, ошеломленная тем, что услышала: он приезжал за ней, а она даже не знала!

— Коуди! Погоди!

Впустив корову и теленка в ворота, он развернул лошадь.

— Что?

Она подъехала и положила руку ему на плечо.

— Спасибо, — произнесла она. — Ты представить себе не можешь, как много это для меня значит. Ты пытался меня найти!

Коуди, не в силах предаваться гневу, особенно когда она вот так на него смотрит, вдруг обрадовался. Да ведь все уже в прошлом, стоит ли это пережевывать! Неожиданно он наклонился и обхватил ее за талию.

— Так добро пожаловать! — Коуди стащил ее с Купидона и посадил в седло перед собой.

Купидон, испуганный, понесся вперед, а Коуди усиленно старался удержать свою лошадь, чтобы та не бросилась за ним.

Рэгги уцепилась за шею Коуди.

— Что ты делаешь?!

— Слышала ты когда-нибудь о клубе «Миля над землей»?

— Это… что-то связанное с самолетами?

Коуди подхлестнул коня, и они помчались вскачь.

— Когда еду верхом, у меня всегда такое чувство, будто я лечу!

Глава седьмая

— Куда сначала? — спросил Коуди, в полдень того же дня сидя за рулем своего грузовика.

— Нам нужно место… — Рэгги задумалась, — где-нибудь поблизости от города, но такое, чтобы фабрика не портила вид.

— Тогда это участок супругов Марри — Роя и Телмы. Он, может, даже больше, чем нужно, но я слышал, они собираются продавать его и уезжать.

— Какова же площадь участка?

— Акров семьдесят пять, если не ошибаюсь.

— Тут есть большие возможности для расширения, — пробормотала Рэгги, обдумывая его слова. — Что-нибудь еще можешь предложить?

— Старую ферму Куперов — она еще не занята. Отойдя в мир иной, они оставили ее какому-то дальнему родственнику. Тот живет, кажется, где-то в Миссури, наследством своим не интересуется, разве что налоги платит.

— Да, помню это место. — Глаза у Рэгги загорелись. — Милях в двух к западу от города. Они выращивали кур, так?

— Верно. Рут Мартин изрядно понервничала — ей пришлось искать другого поставщика яиц для своей лавки.

— Представляю… Давай посмотрим сначала участок Куперов.

Коуди, кивнув, завел мотор.

Они сидели рядом, и Рэгги доверчиво положила руку ему на колено. А вот и их школа — вдоль улицы вытянулись машины; Рэгги обернулась на свою альма-матер.

— Поверить не могу, что школу собирались закрыть, — пробормотала она.