– А почему же все эти ребята, ваши братья и сестры, не переселились на Землю?

– Что, переселиться? И потерять контакт с Матерью? – Синтер цинично улыбнулся. – Видишь ли, Миттенд – это место, откуда она поддерживает связь со Вселенной. У нее нет выхода, Стивен. Она вскоре должна будет сдаться Кроогу. Это неизбежный результат всех этих потоков энергий, с которыми она работает.

Кончилось это тем, что пожилой человек в генеральской форме рассердился на молоденькую женщину, посмевшую допрашивать его:

– Теперь я задам вопрос. Ты был необычно спокоен во всех опасных ситуациях. Кроог и прочие отметили это. Как ты объяснишь это?

– Я немного тупой, – искренне признался Стивен.

– Как так?

– Я не могу сосредоточиться на чем‑нибудь более чем одну‑две секунды. Я всегда был такой.

– Но, разумеется, в минуту опасности…

– Моя всегдашняя защита – поток сознания на базе негативных ассоциаций. Должен признаться, что я понемногу избавляюсь от этой особенности, – бодро объяснил Стивен.

– А я должен признаться, – вдруг разоткровенничался Синтер, – что мне не нравится план Кроога. Он хочет создать для тебя экстремальные условия и посмотреть, что вы будете делать, чтобы ускользнуть.

Стивен вспомнил Обдана.

– Думаю, что я уже побывал в экстремальных условиях. Именно поэтому я превратился в очаровательную Стефани.

– Это и открыло секрет, – сознался Синтер. – Так что теперь мы готовы к главному.

– Какой еще секрет?

– Что ты теперь можешь перевоплощаться в тела людей, которым когда‑то чем‑то помог. Поэтому мы все и здесь. Давай, в вертолет. Пожалуйста!

Ничего другого не оставалось. Стивен‑Стефани грациозно прошел вперед и легко взобрался в низенькую кабину. Двери захлопнулись, зашипел воздух, создавая в кабине избыточное давление.

Через минуту вертолет был уже в воздухе.

22

– Я понимаю так, что все это дело с переброской сознания через Вселенную, – услышал капитан Одард голос Марка Брема, – может осуществляться, если вы точно следуете правилам. То есть все это – вопрос чистой математики.

Они летели над дикими пространствами Миттенда, здесь были горы, речки, деревья, кусты. Командир экраноплана напряженно всматривался в местность, он искал признаки жизни. Поэтому смысл сказанного дошел до него не сразу.

Эти слова Марка Брема прозвучали для него неожиданно. Он взвесил свой ответ дважды и затем деловито высказал мнение:

– Я думаю, что вас из игры исключат, поскольку Вы в качестве Даниэла Атгерса занимаетесь античной историей. Помните, как вы надеялись найти эту девушку и не смогли – так что будьте осторожны.

– Непосредственно сейчас, – заговорил снова голос Марка Брема – я опять Стивен Мастерс, я здесь в результате того, что джи‑инты начали мучить бедную Стефани Вильямс. Они не знали, что мой отец заплатил Даниэлу и что у меня есть выход – перевоплотиться в Даниэла.

Капитан Одард моргнул. Он лишь на мгновение оторвался от наблюдения за местностью. Всеми своими мыслями и чувствами он был все еще там, внизу.

Стивен успел пока вставить:

– Я думал об этих правилах по мере того, как они становились мне понятными. Математика – это не для меня, также, как и многое другое. Но я владею врожденной логикой, в которую вписывается все это дело.

Одард откинулся в кресле. Посмотрел на пилота. Наконец он снова взглянул на фигуру Марка Брема.