— Сердце? — переспросил Джо. — Да, я подозревал нечто подобное. С сердцем у него явно было неладно. Если оно вообще имелось у покойного.

Глазки миссис Лист впились в сумку на плече у Джо, и Периджи опять нервно заморгала.

— Вы уезжаете?

— Вот именно. Думаю, Пагус-Парвус теперь справится и без меня, — ответил Джо.

По увядшей щечке Периджи скатилась слеза, но она быстро вытерла ее, чихнула и произнесла:

— В таком случае я очень рада, что застала вас. Хотела вам кое-что отдать. — И она протянула Джо потрепанную книжечку. — Теперь, когда Гадсон умер, она мне уже ни к чему, слишком уж много скверных воспоминаний с ней связано. Да, признаться, и сама книжка прескучная.

Джо помедлил.

— Вы понимаете, каких денег это стоит? — уточнил он.

Периджи кивнула и поспешно сказала:

— Нет-нет, денег я с вас взять никак не могу, вы столько для нас сделали!

— Будь по-вашему.

Джо принял книгу и спрятал за пазуху, но я успел прочитать заглавие: «Одинокий горный пастух».

— И еще вот это, — добавила Периджи. — Чуть не забыла! Доктор Моргс нашел, подумал, может, она вам нужна.

Миссис Лист вручила Джо страницу, вырванную из книги, а он в ответ поцеловал ей руку. Периджи смущенным шепотом попрощалась и исчезла — по обыкновению, беззвучно.

— Вот видишь, Ладлоу, мы получили наследство, — объявил Джо, упрятывая сложенную страницу в карман. — Денег, вырученных за эту книгу, нам хватит на полгода, а то и дольше.

— Наследство? — фыркнул я. — Так вы, значит, называете деньги, полученные от мертвецов?

Джо улыбнулся:

— Да, похоже на правду.

— Я хотел сказать, от убитых вами, — решился я.

— Я никогда и никого не убивал ради денег, Ладлоу. Это не в моем характере, — спокойно ответил Джо.

— Ага, как же! Сейчас еще скажете, что убийство противоречит вашим правилам.

Джо вздохнул и снял с плеча тяжеленный сак.

— Ладлоу, ты мне так помогал все это время, что я тебе бесконечно благодарен. Знаю, тебе приходилось нелегко, но ты оставался преданным и честным, и я это ценю. Но к тому же мне казалось, что я отыскал в тебе нечто большее, чем просто помощника. Я нашел того, кого искал много лет. — Джо помолчал. — В ту ночь, когда я подобрал тебя на улице, в мороз, ты напомнил мне меня самого в юные годы, и я понял, что перед тобой открывается будущее. Потому-то я и хочу, чтобы ты отправился со мной. Ты талант, и я возлагаю на тебя немалые надежды. Со мной ты увидишь весь мир. Ответь, Ладлоу, отчего ты упираешься? — спросил он.

В самом деле, отчего? Господи, как же мне хотелось поехать с Джо! Спроси он меня о том же еще вчера, да что там, еще когда Гадсон только вышел за порог, и я бы не колебался ни минуты. Но теперь все повернулось иначе. Я уже не знал, что и думать о Джо и кто он на самом деле. Да и насчет себя тоже уверен не был — до такой степени запутался.

А Джо продолжал:

— Ты бы мог зажить просто замечательно, Ладлоу. Чему бы только я тебя ни научил…

— Убивать, к примеру? — вырвалось у меня. Ох, какое облегчение — произнести наконец это слово. Но на меня тотчас нахлынул страх.

— А, вот оно что… — Джо многозначительно улыбнулся. — Я-то все ждал, когда же ты решишься. Полагаю, ты решил, будто Иеремию Гадсона убил я?

Я нерешительно кивнул и прибавил:

— Разве вы в силах доказать, что не убивали?

— Вполне, потому что… — начал было Джо, но тут его прервал чей-то отчаянный зов с порога лавки.