Не успели они сесть, как Ларри набросился на них с расспросами:

— Как вы вышли на Уильяма Аббокана?

Бролен все ему объяснил.

— Почему ты спрашиваешь? Нашел что-то интересное? — поинтересовался в свою очередь Бролен.

Салиндро постучал пальцем по листу бумаги, исписанному кривым почерком.

— Ничего особенного, дата рождения, дата смерти…

— Когда он умер? — прервала его Аннабель.

— Четырнадцатого апреля тысяча девятьсот девяносто восьмого года, в возрасте тридцати одного года. Его сбил автобус, когда он переходил улицу. Нелепая смерть.

— Женат, дети? — спросил Бролен.

— Это и интересно. Как ты уже заметил, мы знаем о нем очень мало. Он окончил университет и стал ученым, в тысяча девятьсот девяносто втором году его взяли на работу в армию. Больше ничего не известно. Думаю, армия закрыла доступ к досье своих ученых.

— Особенно если они работали на секретной базе, — заметила Аннабель.

— Так что интересного в Аббокане? — спросил Бролен, желая вернуться к главной теме разговора.

— Это касается его жены, некой Констанции Аббокан. Они поженились в тысяча девятьсот девяносто пятом. Очевидно, познакомились на базе.

— Что? — удивилась Аннабель.

— Да, скорее всего, так и было. Мы выяснили, что она тоже работала в армии. Вот что я о ней узнал: дипломированный зоолог, специалист по систематике и эволюции членистоногих, к которым относятся и пауки.

Его слова произвели эффект магического заклинания. Все фрагменты мозаики мгновенно встали на свои места. Бролен понял все.

Как он мог быть таким слепым?

— Это она, — отрезал он.

Салиндро попытался его образумить:

— Джош, это женщина, давай не будем торопиться с выводами. Я только сказал, что она тоже работала на базе, это не делает из нее…

— Нет, Ларри, убийца она. В этом нет никаких сомнений.

Бролен посмотрел сначала на своего друга, затем на Аннабель:

— Вы что, не поняли? Все эти преступления совершила женщина С самого начала она говорила нам: «Я — женщина».

63

Бролен поднялся:

— С самого начала вблизи всех мест преступления присутствовала вода. Вода — символ очищения и обновления. Возможно, преступник хотел сказать нам что-то вроде «я очищаюсь от того, чем являюсь, от своих действий», или же хотел успокоить свою совесть. Среди таких преступников это очень редкий символ, если не сказать уникальный. Это подтвердят все специалисты по серийным убийцам. Обычно для них очень важен огонь, который или имеет прямое отношение к преступлениям, или вызывает извращенное восхищение в повседневной жизни. Сегодня серийных убийц распознают по трем критериям: недержанию мочи, жестокости по отношению к другим и пиромании. Восхищение огнем наблюдалось, например, у Тревора Гамильтона.

Бролен выдержал короткую паузу и продолжил:

— Для нашего убийцы вода гораздо важнее, чем огонь. Вода — это также символ женщины. Жизни, дара жизни и рождения. Я вижу, что этой символики недостаточно, чтобы убедить вас в том, что убийца — женщина, и вы были бы правы, если бы у нас был только этот аргумент.

Все эти преступления — элементы единого целого, именно как целое их и нужно рассматривать. Я повторю: мы имеем дело не с сумасшедшим. Этот человек отлично осознает свои действия. Он старается выбирать женщин без детей, чтобы не пришлось их убивать в случае, если что-то пойдет не так. Вначале, до того как мы привели преступницу в ярость, она не убивала мужей, а просто делала так, чтобы они не проснулись и не помешали ей.