— Кто-нибудь, у кого с головой не все в порядке! — воскликнул Салиндро. — Эгоист, который готов пойти на убийство, лишь бы доставить себе удовольствие!

— Нет, Ларри, — возразил Бролен. — Ты говоришь об убийце, для которого жертвы — способ достичь наслаждения. Он не считает своих жертв людьми, они для него — вещи, предметы. Наш убийца осознает ценность чужой жизни. Сапфир является ярким тому подтверждением.

— Твой пес?

— Да. В тот злополучный вечер убийце ничего не стоило отравить Сапфира крысиным ядом или просто перерезать ему горло. Он же потратил на него дозу драгоценного вещества на базе тетродотоксина, вещества, которое очень сложно добыть. Убийца понимал, что перед ним живое существо, и не хотел лишать его жизни. Какой преступник будет думать о собаке?

— А олень в лесу? — возразил Салиндро. — Его внутренности лежали в нескольких метрах от него!

— Это потому, что убийца был в ярости! Он хотел показать, на что он способен, предупредить нас. Он хотел, чтобы о его преступлениях услышали как можно больше людей — он организовал телефонный звонок в полицию, благодаря которому мы узнали о первой жертве, но при этом старался держать нас на расстоянии.

— Олень был предупреждением, — согласилась Аннабель. — Он послужил своего рода жертвоприношением, которое избавило преступника от необходимости лишать жизни людей, например, полицейских, идущих за ним по следу.

— Верно. Перед нами необычный преступник. Он убивает не для того, чтобы реализовать свои больные фантазии. Однако во всех его действиях сквозит ярость.

Вначале он не трогает мужей. Он ищет женщин, недавно вышедших замуж. Он их похищает, очищает от внутренностей и оставляет на природе, в царстве пауков, завернутыми в коконы из паучьего шелка. Зачем их очищать от всего содержимого? Чтобы лишить плоти, чтобы сказать, что они — ничто, что в них ничего нет, что они пусты — вот как убийца смотрит на своих жертв и как хочет, чтобы на них смотрели мы. Он приложил огромные усилия к тому, чтобы не нарушить упаковку, чтобы не делать видимых надрезов потому, что хотел показать, что они пусты по своей сути.

— И бесполы, — заметила Аннабель. — Он бреет их целиком, с головы до ног.

— Не уверен, — возразил Бролен. — Если бы он хотел показать, что они бесполы, он бы отмечал их половые органы, деформировал их тем или иным образом, так же как и груди. Думаю, он хотел, чтобы они предстали перед нами в самом простом виде, чтобы все были одинаковыми, без таких различий, как цвет или длина волос, форма бровей и так далее. Важна не каждая жертва в отдельности, важна их совокупность. Он занимается всеми женщинами в целом. Он говорит нам: женщины пусты. А мужья — бесполезны.

— Я думала, что мужья вообще ничего не значат! — воскликнула Аннабель.

— Поначалу, после двух первых преступлений, так и казалось. Но после убийства Кристофера Розамунда все изменилось. Ему нанесли удар в шею, потом в спину, затем перевернули (к тому моменту он, вероятно, был уже мертв), ударили в живот и отрезали половые органы. Это я называю актом ненависти. Убийца никогда этого не делал. По его мнению, мужчина не участвует в происходящем, он бесполезен или не осознает того, что происходит вокруг. А если мужчина присутствует, то становится источником ненависти.

Я говорил, что необходимо анализировать эти преступления в совокупности, а также уделить особое внимание методам преступника. В особенности — его любви к паукам. Кем являются пауки в коллективном сознании? Источником страха.