Капитан-командор Эрнов получил нужные координаты. И получил вовремя – значит, мальчишкам удалось…

– А молодцы наши ребята, ты как считаешь, Эрнст? – показав клыки, радостно улыбнулся Фианга. Бангин в ответ лишь молча поднял вверх большой палец…

Никто не заметил, как затерявшаяся на самом краю скопления судов «Андромеда» внезапно исчезла с экранов. Лишь бесстрастные компьютеры слежения зафиксировали выход в джамп-режим на окраине системы. Но зафиксировали слишком поздно.

Чёрная Звезда висела в пространстве мрачной старинной крепостью, похожая на колдовской замок с семью мостами. Женька и Майк в блестящих скафандрах стояли на краю шлюза и смотрели на не до конца открывшуюся пластину шлюза. Она так и зависла наполовину, преграждая «Зувриёну» путь к свободе. Игры с волновым генератором оказались смертельными – энергия Чёрной Звезды закончилась навсегда. Некогда грозная станция Древней Расы превратилась в мёртвый кусок металла. Эх, если бы мальчишки догадались открыть шлюз раньше! Не стояли бы теперь у выхода, не чесали бы головы, вернее, шлемы… Если бы…

– Смотри, Майк!

Женька дёрнул приятеля за руку, указывая в черноту открытого космоса. Какой-то корабль, большой и чёрный, медленно подходил к станции.

И без того бледное лицо кадета Лейкина за пластиной шлема вдруг изменилось, еще более побледнев… Он узнал корабль. Это была «Андромеда»!

– Не может быть, – прошептал мальчик, – Нет, не может…

…На обзорном экране учебного крейсера чёрным спрутом висела звезда. Чёрная Звезда. Очень опасная когда-то…

– Что это ещё за хлам прямо по курсу? – недовольно выпятив нижнюю губу, спросил Шрайдер, – И вообще, где мы?

– Это старинная энергетическая станция, – коверкая слова, прошепелявил капитан Карантоз, похожий на маленького грустного крокодила, – Здесь нас никто не будет искать, да! Как я и говорил, да! Никто не знает координат её! Да! Есть шлюзы, можно делать ремонт… Да!

– Да, да… Вот заладил… – Шрайдер поморщился, – Впрочем, насчёт ремонта он прав. Шапс, подведите корабль вон к тому шлюзу. Похоже, он даже приоткрыт…

– Есть, сэр! Но… кажется, мы туда не пройдём, сэр! И ещё…

– Что ещё?

– По-моему, место уже занято.

– Орудия к бою!

В полной тишине чёрная туша «Андромеды» подплывала к мёртвой громаде станции.

– Вы идентифицировали чужой корабль? – Шрайдер повернулся к Шапсу.

– Ещё нет, сэр… Впрочем, уже да… О, Боже! Это… Это…

– Что «это»?

– Это «Зувриён», сэр!

– Точно, «Зувриён»?

– Да-да… То «Зувриён», точно-точно, да! – увидев родное судно, обрадовался капитан Карантоз.

– Ах, «Зувриён», – глаза Шрайдера налились кровью, – Корабль, на котором ускользнули наши юные друзья-кадеты.

– Мы отыщем их, сэр!

– Не надо никого искать, – тихо прошептал Шрайдер и вдруг гоос его сорвался на крик.

– Залп! Изо всех орудий! Залп!!!

Разом рявкнули пушки. Лазерные, гравитационные, ядерные… Все, какие были…

Сердцевина Чёрной Звезды вспыхнула адским пламенем и бывшая грозная станция развалилась на куски. Как и полается в космосе – величаво, красиво и беззвучно.