|
Оркестр балалаечников наигрывал модные фокстроты, присутствующие танцевали, шумели, смеялись. Женька, в белом костюме с галстуком, скромно сидел в углу на диванчике и пил молочный коктейль из большой глиняной кружки. Напротив его, с такой же кружкой в руках расположился знаменитый миллионщик, владелец газеты Фигурова и спонсор партии Дона Базильева, почётный гражданин города Ледограда, господин Елпидист Аристов – юркий седой мужичонка лет шестидесяти, не лишённый некоторой приятности и шарма. Аристов явился на банкет с опозданием и был явно чем-то взволнован, хотя старался не показывать виду. К Жеке он подошёл сам. Предложил коктейль и беседу.
– Вы инопланетник, Женя… – с ходу начал миллионер, – Не спорьте, об этом болтает половина Ледограда, – он мягко дотронулся до рукава белого жекиного смокинга и попросил Женьку ответить на несколько вопросов. Аристова почему-то очень интересовало, имеется ли у жителей иных планет оружие страшной разрушительной силы, способное сжечь город и даже планету. – Ну, допустим, имеется, – кивнул Женька, гадая, кто же распустил слухи о его инопланетном происхождении. Услышав ответ, Аристов побледнел и, резко сорвав галстук, расстегнул воротник сорочки: – Значит… значит все это – правда! – Что – правда? Вам плохо? – обеспокоено поинтересовался Жека. – Что? О, нет, – миллионер невесело усмехнулся. – Я только что встречался с Кузьмой Кубороговым, – пояснил он. Женька вздрогнул. – Да, да, встречался, не удивляйтесь. Несмотря на политические различия мы всё-таки вели кое-какие общие финансовые дела. Так вот, Кузьма под страшным секретом поведал мне о том, что у него имеется деловой партнёр, некий Шрайдер, инопланетник. Жека сглотнул слюну. – …В случае поражения партии Кранова на выборах, как сказал мне Кузьма, этот самый Шрайдер грозился уничтожить небесным огнём Ледоград и Кареду! – Когда? – Что – когда? – Когда грозился? – Ну, не знаю, – Аристов пожал плечами, – Со слов Кузьмы – с неделю назад, может и больше. Так вы говорите, Шрайдер такую возможность имеет? Жека кивнул, рассеянно соображая, что делать. – Нужно срочно отправить телетайпограмму в Кареду… – Можете не спешить, – усмехнулся миллионщик, – Помещение и оборудование телетайпа разгромлено отрядами Приходько и восстановлению не подлежит. Ловко работают, вы не находите? – И главное – слаженно. – Что поделать – опыт. Кадет снова замолк, лихорадочно соображая, что же предпринять. Связь с Каредой отсутствовала, а значит, о замысле Шрайдера невозможно было сообщить Бангину и Фианге. Да и в Кареде ли они? Помниться, собирались возвращаться на «Настурцию», находившуюся на тайном космодроме в непроходимых джунглях. А, может, ещё можно их встретить в Кареде? Нагнать… Может быть… Во всяком случае, путь на космодром лежит через Кареду… А пароход туда отходит… – У меня билет на завтрашний пароход в Кареду… – Можете его выбросить, – отмахнулся Аристов, – Все пассажирские рейсы отменены на неопределённое время – до установления новых диполоматических отношений с Каредой, я полагаю. – Чёрт! – Да и… – миллионер прищурился, – Не думаю, что бы вы были в полной безопасности на пароходе! Женька вопросительно посмотрел на него. – О том, что вы инопланетник, наверняка известно Куборогову, Кранову, Приходько… Ведь известно? Жека молча кивнул. |
