— Если я выиграю… — Шерман почесал в затылке. — Дай-ка подумать… Мне давно нужен раб. Точно! Если я выиграю, ты будешь моим рабом целый месяц. А если выиграешь ты, то я отдам тебе часы.

— Не, так не пойдет! — запротестовал я. — Это нечестно. Ты нас подслушал и знаешь, что у Зверя аллергия на черничные пироги. Мне нужно выбрать другого парня, Шерман. Подожди немного. Я подыщу кого-нибудь другого для соревнования.

Шерман замотал головой. Улыбка на лице стала еще шире.

— Нет! В соревновании должен участвовать Зверь, — заявил он. — Зверь, и никто другой. Зверь против Уэса Апдуда. А есть они будут только черничные пироги.

— Но я же наверняка проиграю. Проиграю по-крупному, — промямлил я. — Может, тебе подойдут вишневые пироги? Или пироги с банановым кремом?

— Нет, только черничные! — отрезал Шерман. — Ну как, согласен? — Он протянул мне руку.

Я протянул свою, но тут же опустил ее. Снова протянул руку и снова отдернул. В конце концов я все-таки пожал ему руку.

— Ты наверняка выиграешь, — сказал я своему врагу. — Не видать мне победы как своих ушей.

Белобрысый Шерман отбросил со лба волосы и расхохотался.

— А знаешь, что я обычно приказываю своим рабам, Берни? — ехидно спросил он. — Я приказываю им носить меня на спине на урок миссис Гнус.

— Н-но ведь ее класс на пятом этаже! — заикаясь, сказал я. — А у меня больная спина, Шерман. Лестница такая крутая…

— Тогда ты лучше прямо сейчас начинай качать мышцы, — усмехнулся мой враг.

Он резко развернулся и зашагал прочь, хохоча во все горло.

Когда Шерман скрылся из виду, я покосился на Зверя:

— Молодец. Ловушку мы поставили. Эй, а где мой пирог?

От моего пирога на подносе и следа не осталось.

Зверь довольно погладил живот. На лице у него были пятна от черники.

— Молодец, — снова сказал я. — Победа нам обеспечена. Часы мои! Однако есть еще небольшая загвоздка… Где достать столько пирогов?

Глава 11

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ШОКОЛАДНЫХ КЕКСОВ

Занятия у нас проходят в старом-престаром здании, которое называют Главным — можно подумать, ничего главнее у нас в жизни нету.

Оно похоже на обычную старую школу: стены из красного кирпича, белая входная дверь, и все густо оплетено ядовитым плющом.

Некоторые ребята зовут его Мышиной норой. Как думаешь, почему? Да просто-напросто потому, что мышей в нем в два раза больше, чем учеников. Если во время урока ненароком задремлешь, мыши начнут ползать по твоим ногам.

На следующий день, выйдя из Главного здания, я столкнулся на крыльце с Юлией-Августой.

— Привет-привет! — воскликнул я. — Как дела?

— Отлично, — ответила она и, отшвырнув ногой мышь со ступеньки, прошествовала мимо.

Я бросился за ней.

— А ты потрясно выглядишь, — заметил я. — Прическа у тебя просто класс!

— Откуда тебе знать, какая у меня прическа? Я ведь в бейсболке, — усмехнулась Юлия-Августа.

— Может, пройдемся? Не, давай лучше потусуемся в Школьном центре, идет?

— Ни за что, — сказала она. — Я спешу на урок кулинарии. Его ведет мисс Монел-ла. Там так клево! Мы готовимся к тому, чтобы завтра испечь шоколадные кексы.

Я перегородил ей дорогу:

— Шоколадные кексы? А сколько ребят в вашем классе?

— Двадцать пять, — ответила Юлия-Августа.