— ТАК Я И ЗНАЛ! — завопил Шерман. — Так я и знал! Жалкая уловка, чтобы выманить у меня часы. Ну нет, Берни! Ну уж нет! Никаких состязаний!

— Погоди, Шерман, друг… — перебил я.

— Я не попадусь на твою удочку! — кричал Шерман. — Не будет никакого состязания! Проваливай, Берни. Катись отсюда!

Уэс придвинулся ко мне и помахал кулаком у меня перед носом.

— Эй, приятель, слышал, что он сказал? Проваливай!

— Хорошо-хорошо.

Я отступил к двери, но неожиданно столкнулся с Юлией-Августой.

— Привет! — бросил я. — Ну что, подумала об уроке танцев в субботу?

— Шерман же тебе сказал: проваливай! — фыркнула она.

— Это значит «да»? Юлия-Августа указала на дверь.

Я вышел и направился к Тухлому общежитию".

Ты, наверное, думаешь, что я проиграл? Думаешь, я чувствовал себя неудачником? Думаешь, я смирился с тем, что соревнования не будет?

Если так — ты плохо знаешь Берни Б.

Глава 10

АЛЛЕРГИЯ НА ПИРОГИ

На следующий день во время обеда я отозвал Зверя в сторонку. Мы остановились у столика с десертами. Я оглядел столовую, в которой уже собралось немало народу.

За столом, где сидели парни из Милого дома, еще никого не было. Никаких признаков Шермана Оукса.

— Ну что, Зверь? Готов? — прошептал я и схватил Зверя за огромные уши, чтобы привлечь его внимание. — Ты не забыл, что должен сказать?

Зверь кивнул:

— Не переживай, ББ.

— Ладно, братан. Запомни: не начинай ничего говорить до тех пор, пока Шерман не окажется где-нибудь поблизости. Ты точно знаешь, что надо делать?

— Ха-ха-ха! Мы устроим маленькое представление, — проворчал Зверь.

Я погладил его по затылку:

— Точно. Маленькое представление. По-твоему, я слишком давлю на него?

Верно. Мы со Зверем репетировали все утро. Но вдруг он забудет, что надо делать? Или сожрет черничный пирог?

— Тсссс... Вот и Шерман, — прошипел я. — Приготовься, Зверь!

Он снова что-то проворчал.

Шерман Оукс взял поднос и встал в очередь. С такого расстояния он нас точно услышит. Я решил начать наше представление.

Взяв небольшой кусок черничного пирога со стола с десертами, я протянул его Зверю.

— На, друг, держи, — сказал я громко, чтобы Шерман нас наверняка услышал. — Ты же любишь пироги.

— Ой! Нет! — воскликнул Зверь, отталкивая от себя кусок пирога. — Только не это! Не заставляй меня его есть, Берни. У меня аллергия на черничные пироги.

Я сделал вид, что очень удивился:

— Что?! У тебя аллергия на черничные пироги?

— Ага. Аллергия, — кивнул Зверь.

— Да ладно тебе. Попробуй, тебе понравится, — не отступал я.

— Не, не пойдет. Если съем хоть крошку, у меня потом все кишки вывернет наизнанку.

— Надо же. — Я сочувственно, покачал головой. — Очень жалко.

Обернувшись, я увидел, что Шерман идет к нам. На лице у него сияла радостная улыбка.

— Что ж, Берни, отлично, — объявил он. — Может, я и соглашусь участвовать в соревновании по поеданию пирогов. Пусть с твоей стороны будет Зверь. Зверь против Уэса Апдуда. А есть они станут черничные пироги.

— Но… но… — запинаясь, пробормотал я и схватился руками за щеки.